2010年9月14日，是清朝末年武術(shù)大師霍元甲的百年忌日。提起霍元甲，大家都不陌生。1983年香港電視劇《霍元甲》引進(jìn)內(nèi)地時(shí)，萬人空巷，人們被這位行俠仗義、富有民族正義的武術(shù)大師所感動(dòng)。2006年李連杰主演的電影《霍元甲》再一次掀起霍元甲熱。霍元甲去世之時(shí)，年僅42歲，正當(dāng)壯年，他究竟因何而死？“霍大力士”創(chuàng)辦精武體育會(huì)霍元甲，1868年出生在天津靜海縣小南河村(現(xiàn)天津西郊)一個(gè)習(xí)武之家。二十來歲時(shí)，他還只是個(gè)普通農(nóng)民，沒什么文化，除了種地外，農(nóng)閑時(shí)到天津城里做點(diǎn)小買賣，貼補(bǔ)家用。他少年時(shí)身體瘦弱，父親霍恩弟讓他棄武習(xí)文，但他偷著練，暗中和兄弟們比賽。

霍元甲出生習(xí)武之家

1890年秋天，霍元甲打敗了一個(gè)找上門來比武的武師，有了“武藝高強(qiáng)”的名聲。之后，由于喜歡行俠仗義，霍元甲逐漸在天津一帶有了名氣。霍元甲在腳行(搬運(yùn)工自發(fā)的組織)做過管事，后來又到天津城北門外懷慶藥店打工。在藥店干活期間，他能挑動(dòng)千斤藥材，力推兩個(gè)大青石碌碡，人們送給他一個(gè)綽號(hào)：“霍大力士”。

霍元甲擂臺(tái)英國大力士

在懷慶藥店打工時(shí)，霍元甲結(jié)識(shí)了藥店掌柜農(nóng)勁蓀。農(nóng)勁蓀曾留學(xué)日本，知識(shí)淵博，他常給霍元甲講一些中外故事，使之大開眼界，明白了不少道理。

1901年，有個(gè)叫斯其凡洛夫的俄國大力士來到天津戲園表演，他聲稱：“打遍中國無敵手，讓東亞病夫們見識(shí)見識(shí)，開開眼界”。霍元甲找上農(nóng)勁蓀，到戲園和斯氏比武。當(dāng)斯其凡洛夫私下了解到霍元甲武功高強(qiáng)時(shí)，決定妥協(xié)。到約定比武那天，斯其凡洛夫臨陣求饒，說：“我只是來天津表演的，我說的那些話不算數(shù)。”霍元甲讓他登報(bào)認(rèn)錯(cuò)，斯氏只好應(yīng)允，隨后很快離開了天津。

1909年，英國大力士奧彼音在上海擺下擂臺(tái)，譏諷中國人是“東亞病夫”，上海民眾十分不滿，但又無人敢應(yīng)戰(zhàn)。農(nóng)勁蓀從報(bào)上得知此消息，遂向上海知名人士、同盟會(huì)員、革命黨人陳其美推薦了霍元甲。霍元甲一到上海，上海各大報(bào)紙用大號(hào)字體刊登消息。霍元甲挑戰(zhàn)奧彼音，奧和霍約定比武中不得使用指戳、足勾等中國武術(shù)技法，并約期在張園公開比賽。但到了比賽時(shí)間，卻不見他的蹤影，原來奧彼音已逃之夭夭。

1910年9月，日本柔道會(huì)對(duì)霍元甲嚇跑俄、英大力士之事，很不服氣，便挑選了十幾名高手，找霍元甲較量。霍先讓他的徒弟劉振聲上場，劉以靜制動(dòng)，連勝對(duì)方五人。日領(lǐng)隊(duì)非常惱火，自恃技藝純熟，點(diǎn)名與霍元甲較量。雙方剛一交手，日領(lǐng)隊(duì)便知對(duì)手厲害，他企圖黑手傷人，但被霍識(shí)破。霍元甲虛晃一招，用肘急磕其臂，日領(lǐng)隊(duì)骨斷筋折，只好認(rèn)輸。

在天津、上海等地，霍元甲憑借凜然正氣和高超武技連敗洋人，在清末的確令國人揚(yáng)眉吐氣。1910年7月7日，霍元甲在農(nóng)勁蓀和武術(shù)同仁協(xié)助下，在上海創(chuàng)辦了“中國精武體操會(huì)”(后改名精武體育會(huì))。他打破當(dāng)時(shí)武林門戶偏見，親自教授霍家祖?zhèn)鞯拿咱櫲g(shù)，又延攬各派武術(shù)師到精武會(huì)當(dāng)教師，傳授學(xué)生學(xué)習(xí)各派武術(shù)。

孫中山對(duì)霍元甲“以武保國強(qiáng)種”的膽識(shí)給予了很高的評(píng)價(jià)。在精武會(huì)成立10周年之際，他親臨大會(huì)，題寫了“尚武精神”四個(gè)大字，以示對(duì)霍元甲的紀(jì)念。

被日本人毒死？

1910年9月14日，霍元甲溘然長逝，距他創(chuàng)辦“中國精武體操會(huì)”僅70天。“精武體操會(huì)”為他舉行隆重的葬禮，墓地在上海北郊，墓碑刻有“大力士霍元甲之墓”。因他死前不久，曾與日本武士比過武，又吃過日本醫(yī)生的藥，被日本人毒死之說流傳甚廣。霍元甲死于“毒殺”的說法最早出現(xiàn)在1912年，著名武俠小說家向愷然(平江不肖生)先后出版《拳術(shù)》和《近代俠義英雄傳》兩部作品。他根據(jù)傳聞，寫了霍元甲被日本醫(yī)生秋野用毒藥毒死的故事。大概情節(jié)是：日本人比武失敗后，宴請(qǐng)霍元甲。席間得知霍元甲患有嗆咳癥，在此次比武中又患外傷，就介紹了日本醫(yī)生秋野為霍元甲治病。霍元甲對(duì)此毫無疑心，欣然接受，并入住虹口白渡橋的秋野醫(yī)院。

霍元甲服藥后，病情非但沒有好轉(zhuǎn)，反而逐漸惡化。精武會(huì)欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，后經(jīng)多方周旋才出院，由精武會(huì)同仁陳子正救治，終因中毒太深，無藥可救，在上海精武體育會(huì)逝世。霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的藥去化驗(yàn)，才知是一種慢性爛肺藥。至此方明白是日本人暗下了毒手。

后來的影視以此為藍(lán)本。劇情渲染了霍元甲的“殉難”色彩。他為國家和民族大義，被日本人害死，既突出英雄的偉大，也容易調(diào)動(dòng)觀眾的愛國情緒和同仇敵愾之心。

下毒說有一定歷史根據(jù)。早期的精武會(huì)史料中記載：“力士(指霍元甲)歿之翌晨，秋醫(yī)(即日本醫(yī)生秋野)已鼠竄歸窟，力士弟子大疑，檢力士日服之余藥，付公立醫(yī)院察之，院醫(yī)曰：‘此慢性爛肺藥也’。”這段話是1920年為紀(jì)念精武會(huì)成立10周年而出版的《精武本紀(jì)》所言，是下毒說最有力的證據(jù)。

國內(nèi)媒體2000年8月6日發(fā)過一則消息：“霍元甲的二孫、現(xiàn)居住在天津市西青區(qū)小南河村的霍文廷，日前與西青區(qū)文化局有關(guān)同志，經(jīng)過深查細(xì)訪，進(jìn)一步證實(shí)日本人是殺害霍元甲的元兇。對(duì)于有人為日本人開脫，他們從家族和民族感情上都難以接受。

從1999年開始，霍文廷老人會(huì)同區(qū)文化局的同志，多次到上海、廣東、浙江等省市霍元甲曾經(jīng)活動(dòng)過的武林會(huì)館，走訪調(diào)研，并翻閱了大量資料，證實(shí)日本人以幫助霍元甲治病為名，買通關(guān)節(jié)，在藥中投放慢性爛肺藥，使本來可以治愈的霍元甲死于非命。”

霍元甲的曾孫霍自正在2006年2月接受《國際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》記者專訪時(shí)，再次證實(shí)日本人下毒說。他說，在上世紀(jì)80年代給霍元甲遷墳時(shí)曾查驗(yàn)過遺骨，發(fā)現(xiàn)遺骨全部為黑色，證明確實(shí)為中毒死亡。

少年練氣功致病，死于自身病癥？

精武體育會(huì)創(chuàng)辦人之一陳公哲曾撰文回憶：霍元甲曾患有咯血病，后來越來越嚴(yán)重。有賣“仁丹”藥的日本人到霍元甲住處推銷藥，說是可以醫(yī)治咳血病，并可治愈肺病。霍元甲相信了，買來服下后，病情反而嚴(yán)重起來。霍元甲得病的原因，與他少年時(shí)練氣功不當(dāng)有關(guān)，“吞氣橫闕，遂傷肺部”，因而導(dǎo)致咯血，面色蠟黃，故有“黃面虎”之稱。搬到王家宅居住后，霍元甲病情越來越嚴(yán)重，他的好友和徒弟將他送到上海新閘路中國紅十字會(huì)醫(yī)院醫(yī)治，兩星期后病逝。？？(《精武會(huì)五十年》)。

陳公哲是邀請(qǐng)霍元甲來滬的發(fā)起人之一，又是霍元甲與奧彼音商量比武事宜的翻譯，直至霍病逝，他和霍元甲接觸頻繁，友誼甚篤。因此，關(guān)于霍元甲的死因，陳公哲的回憶是可信的。他認(rèn)為霍元甲是自身的咯血癥加劇送醫(yī)院救治無效而死。

國際沖繩剛?cè)崃骺帐值缆?lián)盟中國及香港總教練林競峰這樣講，當(dāng)年一隊(duì)日本柔術(shù)家到上海表演(并非比武切磋)，霍元甲受邀觀看。

看了柔術(shù)表演后，霍元甲即時(shí)興起，上場展示中國武術(shù)，(據(jù)聞當(dāng)年才40歲的霍元甲已是一個(gè)病入膏肓的人)可能當(dāng)時(shí)太興奮，用力過度，引起舊病復(fù)發(fā)。有一位名叫秋野的日本醫(yī)生在場，見狀立即對(duì)霍元甲進(jìn)行急救，但可惜霍元甲的病情危急，加上現(xiàn)場醫(yī)療設(shè)備有限，在送往醫(yī)院途中去世。

他的死因是急性肝腎衰竭，并非中毒，死因報(bào)告仍然保存在上海紅十字會(huì)醫(yī)院內(nèi)，很多人都看過。霍元甲去世的過程是：急性病發(fā)——搶救無效——去世。

下毒說與自病身死說，似乎都有歷史依據(jù)。但可以肯定的基本事實(shí)是：霍元甲有咯血癥，去世前不久與日本武士比過武，讓日本醫(yī)生醫(yī)治過。時(shí)間已過百年，霍元甲的死因變得更加撲朔迷離。