蓋丘亞語(Quechua)是一種美洲土著語系，主要應(yīng)用于南美洲安第斯山脈一帶，它源自一種古老的通用語言proto-Quechua。它是美洲土生土長的原住民使用最廣泛的語系，總計大概有六到八百萬的人在使用這種語言。使用這種語系的人主要分布在阿根廷、玻利維亞、巴西、智利、哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯?shù)饶厦绹摇?/p>

考古學(xué)家表示，通過研究一封400年前的書信背面的注釋，他們發(fā)現(xiàn)了秘魯北部土著曾經(jīng)使用的一種前所未知的語言。

這封信由一個未知西班牙人所寫，塵封了400年之久，2008年發(fā)現(xiàn)于一個西班牙殖民時期古老教堂的廢墟。不過，一個由科學(xué)家和語言學(xué)家組成的科研小組直到最近才發(fā)現(xiàn)書信背面文字的重要性。原來，那位17世紀(jì)的作家將西班牙數(shù)字和阿拉伯?dāng)?shù)字翻譯成現(xiàn)代學(xué)家們前所未見的一種神秘語言。

領(lǐng)導(dǎo)實施這項研究的美國哈佛大學(xué)皮博迪考古學(xué)與民族學(xué)博物館考古學(xué)家杰弗里-奎爾特(JeffreyQuilter)說：“即便這封書信沒有向我們透露完整的信息，但確實向我們展現(xiàn)了一種完全不同于我們所知道的語言。這或許意味著里面隱藏著大量我們不清楚的信息。”奎爾特猜測，新發(fā)現(xiàn)的秘魯土著語言可能源于蓋丘亞語。

秘魯原住民至今仍在講蓋丘亞語。但它顯然是一種獨特的語言，可能是當(dāng)代文獻提到的兩種語言Quingnam和pescadora——“漁民語言”中的一種。有學(xué)者認為，這兩種語言其實是同一種，只是被西班牙早期殖民者誤認為是兩種不同的語言。另外，據(jù)奎爾特介紹，書信背面文字包括翻譯過來的數(shù)字，也就是說，這種語言的數(shù)字系統(tǒng)是十進制，就像英語一樣。雖然印加人也使用十進制，但其他許多文化并不使用：例如，瑪雅人就是用二十進制。

考古人員是在秘魯北部埃爾布魯約(ElBrujo)遺址的馬格達勒納卡維約大教堂的考古挖掘中發(fā)現(xiàn)這封信的。奎爾特說，這座教堂以前為附近原住民居住的一個村莊提供服務(wù)，后來被西班牙殖民者強行遷至現(xiàn)在的埃爾布魯約遺址，可能是出于讓他們皈依基督教的目的。

據(jù)奎爾特介紹，這只是在埃爾布魯約遺址發(fā)現(xiàn)的大量歷史文獻之一，由于當(dāng)?shù)貧夂驑O為干燥，使得這些歷史文獻保存完好。奎爾特開玩笑說：“考古學(xué)家的快樂建立在別人的痛苦之上。西班牙殖民主義者造成了這種不幸，讓人推倒了馬格達勒納卡維約大教堂——我認為可能是在17世紀(jì)中晚期——架空了保存這些歷史文獻的圖書館或辦公室。”

奎爾特指出，在馬格達勒納卡維約大教堂發(fā)現(xiàn)新的語言，有助于加強我們對美洲殖民時代早期文化多樣性的認識。他說：“中國古語說，‘寧為太平狗，不做亂世人’，這充分體驗了和平的可貴。我們常常認為西班牙殖民主義者和美洲原住民之間存在對抗，但從馬薩諸塞州到秘魯，幾乎每個地方都是更為多樣的民族的對抗。”

例如，來自許多歐洲國家的殖民主義者被統(tǒng)稱為“西班牙人”，而在美洲，許多民族講不同語言，擁有不同的習(xí)俗，“這的確表明世界是多么的豐富和多樣。”研究結(jié)果將刊登于最新一期的《美國人類學(xué)家》(AmericanAnthropologist)雜志上。