據(jù)國外媒體報道，近日的一項研究稱，真猛犸象以及其他一些冰河期巨獸的滅絕，可能并非由小行星或彗星撞擊地球所引起。隕石撞擊導(dǎo)致猛犸象滅絕的假說認(rèn)為，在末次冰期末期，一顆來自太空的隕石撞擊了地球，導(dǎo)致了一段氣候急劇變化的時期。來自倫敦大學(xué)學(xué)院和加州大學(xué)的考古學(xué)家在對該假說的關(guān)鍵證據(jù)進(jìn)行了分析之后，提出了質(zhì)疑。他們發(fā)現(xiàn)，原本認(rèn)為是因為撞擊爆炸形成的巖石和土壤熔滴，實際上是人類的生火活動產(chǎn)生的。

研究人員對從敘利亞石器時代考古遺址的土壤進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)這些遺址周圍散布著圓球形的熔化玻璃和碳。類似的熔滴在世界其他許多地方也有發(fā)現(xiàn)，被認(rèn)為是由于隕石撞擊產(chǎn)生的。不過，研究人員稱，這些物體并非源于撞擊產(chǎn)生的高溫，而是在低得多的溫度下形成的。

他們認(rèn)為，這些熔滴可能是在石器時代的建筑內(nèi)產(chǎn)生的，是建造這些建筑的土壤在火焰中熔化的產(chǎn)物。這些發(fā)現(xiàn)為另一些有關(guān)猛犸象滅絕的假說——包括人類過度捕獵、棲息地環(huán)境變化等——提供了支持。研究主要作者、加州大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家peterThy博士說：“沒有證據(jù)表明，硅質(zhì)巖渣熔滴是某次宇宙事件中高溫熔化土壤的結(jié)果。”

2007年，有科學(xué)家提出，由于12900年前發(fā)生的一次彗星或小行星撞擊地球事件，開啟了一段氣候迅速變冷的時期。一個國際研究團(tuán)隊提供的數(shù)據(jù)顯示，在那個時期的沉積物中，發(fā)現(xiàn)了撞擊事件導(dǎo)致的富含碳元素的黑色物質(zhì)層。

這些研究指出，彗星或小行星的爆炸引起了森林大火和颶風(fēng)級別的強(qiáng)風(fēng)，并導(dǎo)致北美洲冰蓋的崩裂，使之后1300年的氣候變得異常寒冷干燥，也就是所謂的新仙女木降溫事件。這一事件導(dǎo)致了許多更新世的大型動物'>哺乳動物滅絕。2013年，同一個科學(xué)團(tuán)隊提出，撞擊事件向地球表面傾瀉了超過1千萬噸的熔化玻璃和碳質(zhì)球體，覆蓋區(qū)域的跨度超過了5千萬公里，遍及4個大陸。

然而，此次發(fā)表在《考古科學(xué)雜志》(Journal of ArchaeologicalScience)上的最新研究顯示，撞擊假說的證據(jù)實際上很可能來自人類的生火活動。在敘利亞，科學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的熔滴成分更像是來自本地的土壤，而非來自宇宙空間的彗星或小行星。研究人員稱，當(dāng)?shù)赜糜诮ㄔ旆课莸哪嗤粮缓栀|(zhì)，因而在大約800到1000攝氏度時就會熔化。

“我們的發(fā)現(xiàn)顯示，硅質(zhì)熔滴的出現(xiàn)時間是各自獨立的，因而并不對應(yīng)新仙女木事件的初期，” peterThy博士說，“熔滴的出現(xiàn)并不是自然散落的，而是與建筑被火毀壞相關(guān)，只出現(xiàn)在考古遺址的范圍內(nèi)。我們因此得出結(jié)論，在火焰達(dá)到適當(dāng)?shù)臏囟葧r，古代人類居住點內(nèi)的建筑物可以被火燒熔化。”

倫敦大學(xué)學(xué)院的考古植物學(xué)家多里安·富勒(DorianFuller)教授說：“我認(rèn)為這些熔滴很可能來自無法控制的大火，某些地方的溫度可以達(dá)到很高。在火爐和烤爐中的火焰溫度一般會保持在較低水平，更加適合進(jìn)行烹調(diào)。”

“我認(rèn)為人類顯然是當(dāng)時大型哺乳動物滅絕的最大原因。人口的增長導(dǎo)致了對環(huán)境的改造，改變了食物網(wǎng)的結(jié)構(gòu)。人類過度捕殺是這一假說的簡單版本。在舊世界的生態(tài)系統(tǒng)中，大型食草動物多數(shù)會被馴養(yǎng)的牛、綿羊、山羊和馬取代，而農(nóng)業(yè)用地也會驅(qū)逐這些野生食草動物。”富勒補(bǔ)充道，“在美洲，馴養(yǎng)食草動物的影響并沒有這么顯著，但大約15000年前人類的到來，使大型動物的數(shù)量出現(xiàn)了明顯波動，極大地改變了當(dāng)時的生態(tài)系統(tǒng)和食物網(wǎng)。”