世界各地都有盜墓者，他們想盡千方百計，到古墓中去偷竊埋藏了千百年的金銀珠寶，古墓往往與世隔絕，使寶物歷經千年還保存得相當完好。在這終年不見天日的古墓中，盜墓者通常會認為里面應該是伸手不見五指。可是他們有時卻驚恐地發現，在一些古墓的拱頂上，一盞明燈投射著幽幽的光芒。這就是古墓“長明燈”，"長明燈”最早見于神話傳說，據說不熄之火是天宮之火，是普羅木修斯把它偷偷帶回人間。

公元527年，敘利亞處于東羅馬帝國的統治，當時在敘利亞境內的東羅馬士兵們曾發現，在一個關隘的壁龕里亮著一盞燈，燈被精巧的罩子罩著，罩子好像是用來擋風的。根據當時發現的銘文可知，這盞燈是在公元27年被點亮的。士兵們發現它時，這盞燈竟然已經持續燃燒了500年！遺憾的是，野蠻的士兵們很快毀壞了它，這盞神秘的燈的原理已為人知曉。

公元1400年，人們發現古羅馬國王之子派勒斯的墳墓里也點燃著這樣一盞燈，這盞燈已持續燃燒了2000多年！風和水都對它無可奈何，熄滅它的唯一的方式就是抽走燈碗里那奇怪的液體。這難道是神話中的阿拉丁的神燈嗎？

公元1534年，英國國王亨利八世的軍隊沖進了英國教堂，解散了宗教團體，挖掘和搶劫了許多墳墓。他們在約克郡挖掘羅馬皇帝康斯坦丁之父的墳墓時，發現了一盞還在燃燒的燈，康斯坦丁之父死于公元300年，這意味著這盞燈燃燒了1200年！

公元1540年，羅馬教皇保羅三世在羅馬的亞壁古道(一條古羅馬大道)旁邊的墳墓里發現了一盞燃燒的燈。這個墳墓據說是古羅馬政治家西塞羅的女兒之墓，西塞羅的女兒死于公元前44年。顯然，這盞燈在這個封閉的拱形墳墓里燃燒了1584年！更有趣的是，墳墓里的尸體浸在一種未知的液體中，看起來像是剛剛才死去一樣，原來古人用這種液體來保存尸體。

這些長明燈只是全世界所有發現中的幾例。考古記錄顯示，這種古廟燈光或古墓燈光的現象在世界各地都有發現，例如印度、中國、埃及、希臘、南美、北美等許多擁有古老文明的國家和地區，就連意大利、英國、愛爾蘭和法國等地也出現過。

按照常理，古墓終年不見天日，本應伸手不見五指，但在一些古墓拱頂掛著“長明燈”，陰光很是逼人，令人毛骨悚然。如此神奇之燈，為何長明千年不滅？為何無氧依然燃燒？能量從何而來？若是油燈，千年不滅，燃料如何供給？顯然不是人力所為;若是電燈，燈碗液體可能是用來導電之汞，問題是電能如何產生？

在世界上沒有哪個專家學者可以把這件事情解釋清楚，這時出現了一位美國愛達荷州的化學老師西蒙·愛菲克，他下定決心，一定要把這個事情搞清楚。

說到這個歷程還是挺艱辛的，經過31年的刻苦研究，歷經700多次實驗，西蒙終于解決了這個難題，他知道了墓穴長明燈中的物質就是一種黃磷和其他易燃物的混合物質，只要在墓穴中的氧氣足夠，那么燈就會亮著，而當墓穴中沒有任何的氧氣時，長明燈就會熄滅，當盜墓者將古墓打開后，墓穴里有了足夠的氧氣，長明燈就會自燃。所以長明燈燃燒了千年之說就可以合理的解釋通了。而古墓中的長明燈也并不是千年不熄的。