曹操，字孟德，小名阿瞞，沛國譙郡(今安徽省亳州市)人。中國東漢末年軍事家、政治家及詩人。他出生在官宦世家，其父親曹嵩原是夏侯氏的后裔，后來成為宦官曹騰的養(yǎng)子。曹操文武雙全，《魏略》說他“才力絕人，手射飛鳥，躬禽猛獸，嘗于南皮，一日射雉獲六十三頭”。《三國志》說他“才武絕人”。

公元192年，他正式組建了自己的軍事集團“青州兵”，公元196年率軍進駐京城洛陽，“挾天子以令諸侯”。后來，經官渡之戰(zhàn)等戰(zhàn)役，打敗袁紹和其他割據(jù)軍閥，統(tǒng)一中國北部。建安十三年(208年)十二月，于赤壁之戰(zhàn)中敗于孫權和劉備聯(lián)軍，從此形成中國歷史上魏蜀吳三國割據(jù)的局面。公元213年，曹操進爵魏王，名義上雖為漢臣，但權傾朝野，實際上已是皇帝。曹操死于公元220年3月15日，終年六十六歲。但是這樣一個權力與地位不亞于帝王的梟雄卻提倡薄葬，公元218年，他頒布了一道《終令》，再次提出死后不要厚葬，要將自己埋葬在瘠薄的土地上，依照地面原有的高度作為壙基，陵上不堆土，不植樹。

一年后，他為自己準備了送終的四季衣服，并留下遺囑說：我如果死了，請按當時季節(jié)所穿衣服入殮，金玉珠寶銅器等物，一概不要隨葬。為了防止死后陵墓被盜，在力主和實踐“薄葬”的同時，他還采取了“疑冢”的措施。傳說，在安葬他的那一天，七十二具棺木從東南西北四個方向，同時從各個城門抬出。那么這種傳說到底是不是真的呢？假如是真的，這七十二座陵墓在什么地方呢？一種觀點認為，曹操并沒有秘葬，更未設疑冢，只不過是主張喪葬從簡而已。

從現(xiàn)存的史料看，曹操對自己墓葬的安排得到了認真的落實。他的兒子曹丕的《策文》、曹植的《誄文》中都描述了葬禮和入殮的情況，不僅交代了葬在鄴城之西，而且寫到曹操入殮時穿的是補過的衣服。晉代文人陸機、陸云兄弟的《吊魏武帝文(并序)》等作品中，都有關于曹操喪葬和墓田情況的介紹。在《三國志》、《晉書》等史書中司馬懿、賈逵、夏侯尚等人的傳記里也都有他們護送曹操靈柩到鄴城入葬的記載。

如果一定要說曹操設疑冢的話，那他就是在留給后人的這么多史料上都作了假，不僅在生前，死后還有兒子、大臣以及改朝換代后的文人、史家出力，且在隨后的幾百年間無人發(fā)現(xiàn)，之后卻被人沒有多少切實依據(jù)而指出來，這似乎有些荒誕。根據(jù)有關記載顯示的情況是，由于喪葬從簡，沒有建設高大堅固的祭殿，在戰(zhàn)火中，曹操的祭殿逐漸遭到了破壞。因為曹操的墓中沒有隨葬金玉器物，也不為盜墓者所重視，再加上沒有封土建陵，也沒有植樹，過了幾個朝代之后，曹操墓所在便無人知曉了。