自古以來，盜墓賊與建陵者就展開了無休無止的爭斗，雙方絞盡腦汁，一方費盡心力要闖入陵墓，盜取陪葬品，另一方則苦心竭力的設計，想讓這些為非作歹的人有去無回。虛冢，是專門為了對付他們的一種耗時耗力的笨方法，旨在干擾盜墓賊的判斷，通過這種手段迷惑他們，浪費他們的時間。不過雖然虛冢有這種奇效，但是卻有一個很大弊端，那就是虛冢終究是有數的，只要一一發掘完，真正的墓穴還是會被他們找到，不能有效地徹底防止被那些人關顧。元朝時也有人說，只要能夠將那些虛冢統統找到掘開，那么肯定有一個冢內藏著尸體，所要體現的就是相同的意思。古制中講究“不樹不封”，明顯與那些傳統的墓葬習俗不符合，也跟我國古代要體現的孝道相悖。

我國古代，對于奢華的陵墓制度非常崇尚，認為只有高貴闊氣的墓穴才能彰顯皇室的氣派，從此之后，便有很多君主選擇將墓穴建在高山的巖石之內，這種依山建陵的方式在后世得到推崇，并迅速的流行了起來。當初李治與武則天建造合葬的乾陵時，為了保證墓葬的安全，就專門用鐵汁將所有的縫隙牢牢封死，因為是依山建陵，所以比在平地建造墓穴的防盜能力強很多，因為墓室其實是在山內，所以一般的盜墓者在沒有相當準備的前提下，根本無法闖入。只是這種建陵方式耗時耗力，尋常的權貴沒有能力建造如此豪華的墓穴，不僅沒有足夠的財力，也沒有可能建造成功，這是專屬于皇室權貴的墓穴建造制度。

類似于這種在山崖中建造陵墓，而不在其他地方筑造墳頭的方式，被稱為“崖墓”，現在大家一般都認為，這種陵墓的建造方式是從唐朝時期興盛起來的，而其開創者就是在我國古代歷史上極有作為的一位君主：李世民。他的陵墓“昭陵”就是在山西省的一座高山內鑿建的，這種風氣對后續的君主有極深的影響，他們大興土木，將附近風水極好的高山都鑿建成了陵墓。

其實嚴格來說，這種制度并非是由李世民創造出來，只是到了唐朝之后，得到了進一步的完善和發展，使得其變得更加成熟。像是漢朝時期劉恒的墓穴，也是這樣風格的陵墓，為了修建陵墓，甚至不惜專門斬斷山崖，在當時被稱之為“鳳凰嘴”，如果說帝王中劉恒是這種修陵方式的第一個嘗試者，但卻并非是由他所獨創出來的。這種墓葬風格其實早在西漢時期就已經流行起來，一些諸侯墓都是類似這種的修陵方式，他們在懸崖邊上開鑿洞穴，用來建陵，是崖墓的一種原始形態。

在那個時候，他們對于墓葬還沒有一個系統的認識，絕大多數權貴生前就會在懸崖中開鑿墓穴，這才能更好地體現它的本來意義。這種形式的墓穴最早被稱為蠻洞，直至后來的大唐皇陵，就是由這種墓穴改造而來，是一種非常豪華的蠻洞，這種墓葬方式既有土葬的元素，也不再是簡單的開鑿懸崖峭壁，那些普通人家的墓穴自然無法跟帝王相提并論，兩者根本不是相提并論，只需要有個容納棺材的縫隙孔洞便可以，有的需要開鑿，而有些甚至直接利用先天生成的洞穴便可。

直接開鑿山體的墓葬方式，對于防盜有非常良好的效果，可是既然有入口，就還是有可能被人發現，因此很多的修陵者就選擇在洞口封閉的時候，在外面澆筑鐵水密封，魏襄王墓就是很典型的一個例子，當初此墓遭遇盜掘的時候，用鐵水澆筑的墓門就花費了他們整整三天的時候。據說乾陵也是用此法封閉了墓穴，而且在后續發掘的過程中，沒有看到曾被偷盜過的痕跡，可見乾陵所用的防盜手法還是極為管用的。

不過以鐵水封門的方式也不是萬無一失的，在唐朝時期，有個姓李的官員，他手下有個欠租的莊客，拖欠了五六年，等他罷官回來時，卻發現倉庫里堆滿了糧食，比虧欠他的要多得多。他很奇怪就詢問那個莊客，稱我盜墓兩三年了，前兩天盜掘了一個古墓，規模很大，東西就是從那里面拿出來的。那座古墓的墓門使用鐵水澆灌的，后來我天天用糞水天天澆灌，才將其化開的。此計不可謂不妙，糞水有很強的酸性，可以對鐵造成腐蝕，使其失去原先的效果，真是盜墓界的奇術。