后周顯德元年，也就是公元954年，后周太祖郭威去世。臨死之前，他將自己的皇位，傳給了養子柴榮。

柴榮繼承皇位的時候，后周國雖然在郭威的治理下，有所改變和恢復，但是仍然存在著不少的問題。他面臨的的第一個問題，就是一國之都的汴京城，混亂不堪，道路擁擠，完全沒有一國之都大氣富貴的樣子。

后世的資料記載，汴京當時大部分道路，都只十幾到二十幾步的寬度，連皇帝的車輦出行都受到限制。不管是從后周的國威，還是當地的發展來看，汴京城的改造是勢在必行的。

雖然改造工程轟轟烈烈的開始了，但是進度卻一直受挫。百姓們不配合，拆遷工程難以推進，朝中又催的緊。汴京城的改造，不知道從什么時候起，成了一件難以實現的事兒。當時甚至有許多官員，因為這事兒掉了腦袋。有些官員，甚至上奏說，既然百姓反應那么大，要不就算了吧！

柴榮見這勢頭不對勁，這哪兒行啊！于是便頒下了，宣傳拆遷政策的詔書。明確表示，改造工程還是要繼續的。這是利在千秋的事情，以后大家都會看到改造的好處的。現在有些百姓反對，說服他們接受就好了。

在詔書中，他給予百姓極大的自由，最大限度的保證百姓的利益。言明政府將公共設施的地址選好之后，剩下來的土地都可以讓百姓們自己進行建造。除此之外，他還在城市規劃圖上，表明綠化區域，建造標志性建筑，營建汴京的水系景觀。這么一規劃，汴京風采大變，一看就有國都風采。

柴榮的詔書，從實際出發，維護百姓利益，因此使得汴京的改造工程得以順利進行。可以想見，柴榮是一個多么細心精明之人。

史料記載，柴榮又三位皇后，兩個妃子。原配貞惠皇后劉氏，繼妻宣懿皇后符氏，同時是宣懿皇后符氏妹妹的宣慈皇后符氏，以及南唐中主李璟獻給柴榮的兩個妃子，杜貴妃和秦貴妃。

后周貞惠皇后劉氏，是后周世宗柴榮的結發妻子。劉氏出生在一個將門世家，年弱之時就被許配給柴榮，可以說是門當戶對。

劉氏后來被封為彭城縣君，柴榮跟隨郭威征戰的時候，劉氏留居在京都的府邸。我們都知道，郭威之所以推翻后漢，建國稱制有一個原因就是當初留居在京師的親屬被殺了。跟隨在郭威身邊的柴榮也不例外，在他與郭威出征后不久，一家也被后漢隱帝劉承佑殺害。劉氏就是那個時候遇害的，后來郭威建立后周，劉氏被追封為彭城郡夫人。

后周世宗柴榮繼承皇位之后，在顯德四年追封劉氏為皇后，追謚“貞慧”。

宣懿皇后符氏，是后周世宗柴榮的繼妻，也是他的第二位皇后。符氏出生名門世家，是一個胸懷大志的女人。初時符氏嫁給大將軍李守貞之子李崇訓，后來李守貞據河中反叛，后漢樞密使郭威奉命討伐，李氏父子畏罪自殺。臨死之前，原本是要將全家人都殺死的，但是符氏躲在帷幔后逃過一劫。等到軍隊來的時候，對沖進來的軍士說：“我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報。”

郭威與符家的確有交情，符氏這番沉穩勇敢，郭威于是收其為義女。等到后來柴榮的妻子劉氏去世后，做主為柴榮娶了符氏。柴榮繼承皇位后，符氏被封為皇后。符氏謙和有禮，經常規勸周世宗，為后周的穩定做出重大貢獻。柴榮攻打淮南的時候，符氏跟隨左右，后身染重病而亡。享年二十六歲，紅顏早逝。

宣懿皇后符氏妹妹的宣慈皇后符氏，是在大符氏去世之后，柴榮迎娶的。