嘉靖皇帝通過逼迫楊廷和退休，通過嚴(yán)懲在左順門請(qǐng)?jiān)傅墓賳T，通過對(duì)張璁等擁護(hù)者的提拔和對(duì)楊慎等反對(duì)派的懲罰，順我者昌、逆我者亡，樹立起自己的絕對(duì)權(quán)威。但誰也沒有想到，就在他躊躇滿志之時(shí)，有幾個(gè)宮女竟然敢虎口拔牙，幾乎活生生地要把這個(gè)不可一世的當(dāng)朝皇帝勒死。這倒是中國有記載的歷史上聞所未聞的故事。

說到這件事情，恐怕還得補(bǔ)充敘說一下嘉靖皇帝的身世，說一下這個(gè)故事背后的故事。

嘉靖皇帝的父親朱佑?xùn)z和母親蔣氏到湖廣安陸州后，一共生了四個(gè)子女，兩個(gè)兒子、兩個(gè)女兒，嘉靖皇帝朱厚熜是最小的一個(gè)。但是，他從來就沒有見過他的哥哥，因?yàn)樗母绺缭诔錾笪逄炀拓舱哿?他也沒有見過他的大姐，因?yàn)檫@個(gè)大姐在4歲的時(shí)候也病死了，那個(gè)時(shí)候他還沒有出生。正德二年也就是公元1506年，嘉靖皇帝出生時(shí)，他的二姐當(dāng)時(shí)4歲。但當(dāng)他6歲的時(shí)候，這個(gè)二姐也病死了，死的時(shí)候只有10歲。

那個(gè)時(shí)候沒有計(jì)劃生育之說，高出生率是十分正常的事情。但出生率高，人口卻并沒有瘋漲，這就和高死亡率有直接關(guān)系。因?yàn)槟菚r(shí)的疾病防御和醫(yī)療系統(tǒng)都比較欠缺。但作為一個(gè)藩王府，經(jīng)濟(jì)條件應(yīng)該比較優(yōu)越，醫(yī)療條件也不會(huì)太差，四個(gè)子女竟然死三個(gè)，這就只能從兩個(gè)方面尋找原因。第一，可能是這個(gè)家族的身體基因不是太好。第二，可能是這個(gè)家族對(duì)于湖廣安陸州這個(gè)地方的水土不是太適應(yīng)。當(dāng)然，也許兩者兼而有之。

到嘉靖皇帝13歲時(shí)，父親朱佑?xùn)z也病死了，只剩下他和母親蔣氏相依為命。母親蔣氏對(duì)兒子的牽掛與關(guān)切，固然是母子情深，但不能不說這和前面三個(gè)子女的夭亡，以及僅存的這個(gè)兒子朱厚熜的身體并不硬朗有關(guān)。

從各種記載來看，這位嘉靖皇帝確實(shí)從小就體弱多病，來到北京，又有一個(gè)適應(yīng)環(huán)境的過程。特別是做了皇帝，成為后宮之中唯一的“男人”之后，問題就更多了。

當(dāng)然，在后宮里面還有不少宦官在服役，但那都是形殘之人，算不得真正的男人。這也是中國和東方各君主國的一個(gè)共同特點(diǎn)。為了保證皇位的后繼有人，皇帝可以妻妾成群。各種小說和評(píng)書所說的皇帝有三宮六院七十二嬪妃，并不過分。而實(shí)際上，不僅僅是后妃，在皇宮里面服役的任何一個(gè)女人，只要皇帝愿意，都可以成為他施欲的對(duì)象，都可以為他傳宗接代。這是一個(gè)方面，由這個(gè)方面就導(dǎo)致了另外一個(gè)方面，那就是為了保證皇族血緣的正統(tǒng)，除了皇帝和他的兒子們之外，在后宮服役的任何男人、任何有機(jī)會(huì)單獨(dú)接觸到后宮女人的男人，都必須是廢除了生育能力的人，也就是說，必須是宦官。

15歲開始做皇帝的朱厚熜，所處的就是這樣一種環(huán)境。在前殿，和他討論國家事務(wù)、和他爭論大禮議的人，都是須眉男人。而在后宮，陪伴他的，除了廢除了生育能力的宦官之外，又全是女人。而且，這些女人都是經(jīng)過挑選出來的、可以稱得上是美女的女人。

男女之間，兩情相悅，本來是十分正常的事情，但一個(gè)15歲尚未完全成年的男人、一個(gè)本來就體弱多病的男人，面對(duì)著如此多的如花似玉的美女，而且，這些美女從法律上說都可以由他隨意占有，這個(gè)問題就嚴(yán)重了。