明故宮午朝門遺址公園內(nèi)，有三件奇怪的石刻，引起了很多讀者的興趣。“老南京”版的讀者劉曉平在看了報(bào)道后，前去午朝門遺址公園“按圖索驥”，拍攝奇怪石刻，結(jié)果又有意外收獲：在午門正中間門洞地面的大石板上，竟然刻著一條惟妙惟肖的魚！明故宮是明代的宮闈禁地，午門是皇宮大內(nèi)的正門，怎么會(huì)有人敢在午門地面上刻出一條魚呢？

按照劉曉平提供的線索，記者來到午朝門遺址公園。該公園是明代初年的皇宮，也就是明故宮遺址的一部分，主要由奉天門遺址和午門(民間俗稱“午朝門”)組成。

明代皇宮分為宮城和皇城內(nèi)外兩重，午門是明代皇宮內(nèi)城，也就是宮城南面的正大門，一共有三個(gè)門洞。史料記載，午門前是傳達(dá)圣旨以及朝廷文告的地方，也是宮城諸門中級(jí)別最高的一座門。民間傳說中的“推出午門斬首”雖不準(zhǔn)確，但明代時(shí)午門外的確是皇帝處罰大臣“廷杖”的地方，也就是皇帝命令宦官打犯錯(cuò)大臣屁股的地方。

午門本來平面為“凹”字形，兩翼向前伸出，分為東闕和西闕，民國初年，午門東西兩闕拆除，只剩下中間的臺(tái)基。

據(jù)《南京明故宮》一書記載，午門的門洞不是什么人都能走的。上朝時(shí)，只有公、侯、駙馬以及文官三品、武官四品以上的官員才準(zhǔn)許從午門的右門進(jìn)出。文官四品、武官五品以下的官員，只能從午門兩側(cè)的左掖門、右掖門出入。明代時(shí)，午門的中門極為尊貴，只有皇帝才能通行。

劉曉平所說的“魚”，就在午門中門地面的大石板上。記者看到，石板上，不知是什么時(shí)代的人用簡潔的線條，刻出了一條栩栩如生、活靈活現(xiàn)的魚。雕刻的手法很高超，但魚“藏”在地面上，不仔細(xì)看根本注意不到。

“午門地面上刻著一條魚，是什么寓意呢？”劉曉平百思不得其解。他將照片發(fā)到網(wǎng)上，有很多好奇的朋友紛紛進(jìn)行猜測。

有網(wǎng)友猜想，這條魚很可能是明朝人刻的，和燕雀湖有關(guān)系。據(jù)史料記載，明代皇宮的位置是劉伯溫選定的，這塊地方本來是一個(gè)名叫燕雀湖(又叫太子湖)的湖泊。在明代之前的歷代南京地圖上，能夠清楚地看到這個(gè)面積不小的湖泊。地圖顯示，燕雀湖通過青溪與玄武湖相通。

網(wǎng)友猜測，明代初年，為了建造明故宮，填平了燕雀湖。由此也帶來了后遺癥，宮城地勢低洼，而且呈現(xiàn)南高北低的態(tài)勢，經(jīng)常積水。因此，劉伯溫命人在午門石板上刻一條魚，有“鎮(zhèn)水”的寓意。

也有網(wǎng)友提出另外的猜想：魚可能是八旗子弟所刻。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，明代初年，午門是皇宮禁地。永樂遷都以后，一般人也無法涉足這里，因此不會(huì)有人敢在午門地上“刻魚”。進(jìn)入清代后，明故宮被改為八旗駐防城，城里住著大量的八旗子弟。這些旗人不用為生計(jì)發(fā)愁，閑得沒事干，在午門地面上刻一條魚，也是有可能的。類似的例子還有午門北面的內(nèi)五龍橋橋面上有人刻了一個(gè)奇怪“棋盤”。

網(wǎng)友的觀點(diǎn)雖然新奇，但終究還是以個(gè)人的猜測為主，專家對(duì)這條“魚”又怎么看呢？

南京明城墻研究專家楊國慶表示，這條魚不可能是明代人所刻的，因?yàn)槊鞔@里是大內(nèi)重地，絕對(duì)不允許有人在地面上亂涂亂畫，更不用說雕刻了，否則就是大罪。他認(rèn)為，清代人刻的可能性也不大，當(dāng)時(shí)明故宮被建成了駐防城，城內(nèi)有官署、衙門、居住區(qū)、學(xué)堂、廟宇，有一套較為完備的管理機(jī)制，也不允許隨便在地上刻畫。

楊國慶說，在現(xiàn)存的明故宮午門、西安門、東華門、西華門基座以及南京城墻的中華門等遺址上，他們都發(fā)現(xiàn)過類似于“午門魚”這樣的雕刻，有的是圖案，有的是人名，有的是記號(hào)。雖然目前還無法說清這些圖案、記號(hào)的寓意，又是何人所刻，但可以大致判斷，這些圖案、記號(hào)可能是清末以來維修時(shí)遺留的，可能是民間工匠隨手留下來的。