唐憲宗在位年間，臺州地方百姓迎來了一位新父母官。奇怪的是，這個新來的官員與眾不同，既不關心治下百姓的民生，也不派出手下官吏督促收繳賦稅，更不理會地方刑獄，這位大人到任后只做了一件事，就是召集了大批百姓上天臺山找一味藥。找什么藥呢？——烏藥。

道家認為，烏藥是長生不老藥。既然是長生不老仙藥，那它的食用者只能是渴望仙福永享、壽與天齊的大唐天子李純了。

在無數百姓的努力下，烏藥終于被找到了，但這個官員卻沒有把神仙藥送進宮，他關著門在屋子里研究了許久，在一個月黑風高的夜晚棄官而逃，帶著妻兒老小躲進了天臺山。

唐憲宗李純在唐王朝中晚期諸帝中算是一個有作為的人物，他在位期間史稱“元和中興”，算是王朝的回光返照。那些平素飛揚跋扈的藩鎮在他面前都表現得很謙恭，生恐觸怒了這位爺，再上演一出“雪夜下蔡州”。

憲宗的偶像是老祖宗太宗和玄宗，他要重現大唐王朝的輝煌。“元和中興”的代價是全民勒緊褲腰帶過緊日子，為加強中央集權，憲宗不得不對藩鎮用兵，而戰爭是需要強有力的財政支撐的。在搞定了幾個不服中央號令的藩鎮后，憲宗這才發現，幾場仗打下來自己小金庫的錢全花光了。

手里沒錢，作皇帝的樂趣也就少了許多。憲宗仔細算了一筆賬，要想讓國家和自己的荷包鼓起來，重現開元、貞觀之治的盛世，至少得節衣縮食再干50年。

50年對于一個皇帝來說，實在是生命不能承受之重。憲宗明白，雖然臣民都沖著他喊萬歲，但從古到自己，哪個皇帝活了一萬年？

重現大唐盛世五十年太久，只爭朝夕。想要等到盛世重現，必須得長壽，想要長命百風，最行之有效的方法就是嗑藥了。就在憲宗為此事煩惱時，宰相皇甫镈食君之祿、為君分憂，為他物色了一個會煉制長生不老藥的道士。這個道長名叫柳泌，因為是資深煉丹者，所以對長生不老藥有深入的研究了解。

柳泌見到憲宗皇帝后，既不跪拜也沒有喊萬歲，而是只略略欠了一個身算是見禮。

憲宗知道凡是有本事的人都傲慢，非但沒有怪罪他不知禮數，反而謙恭地向柳泌請教長生不老的事情。柳泌直截了當地表示：想要長生不老只有服食長生不老丹，而配制仙丹的烏藥，自己三山五岳尋仙尋道多年，似乎只有浙江的臺州才有。憲宗聞言當即封柳泌為臺州刺史，專職煉丹事宜。

繁重的國事令憲宗筋疲力竭，剛剛人到中年的他已經滿頭白發，面對后宮如云的佳麗心有余而力不足。

柳泌在臺州雖然找到了烏藥，可是幾次試驗下來，結果都不能令人滿意。一想到欺君之罪的嚴重后果，柳泌果斷帶了妻兒遁入了深山老林。

憲宗聞訊龍顏大怒，他沒有想到是實驗室出了狀況，而是誤以為柳泌拿了本屬于他的不老仙丹和他玩起了躲貓貓。柳泌跑進深山沒幾天，就被循蹤而至的特殊部隊拿獲，押送回了長安。

柳泌畢竟不同凡俗，他平心靜氣地告訴憲宗，煉制的丹藥功效并沒有達到預期，但它仍是不可多得的龍虎丹，食用之后會龍精虎猛。

見御醫試服安危無恙后，憲宗迫不及待地開始用藥。重振雄風一晚的憲宗第二天仍覺神清氣爽，于是這藥就成了憲宗的常用藥。仙丹與現在的綠色OTC不同，吃的多了毒副作用開始顯現，憲宗在服藥后舉止乖張面目可憎，稍不如意，就責罰他身邊伺的太監宮女。

見父親服食仙丹后神經錯亂，太子李恒(唐穆宗)趁機鋌而走險，發動政變殺死了父親。因為事情做的太過隱蔽，后世學者有的認為唐憲宗是死于宮中太監陳弘志毒手，有的則干脆誤以為憲宗是死于藥物中毒了。