在《秦始皇本紀(jì)》中尉繚說(shuō)，“秦王為人，峰準(zhǔn)，長(zhǎng)目，摯鳥(niǎo)膺，摯，豺聲”郭沫若據(jù)此分析，秦始皇有生理缺陷。 峰準(zhǔn)就是馬鞍鼻，摯鳥(niǎo)膺就是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的“雞胸”，豺聲表明氣管炎;其胸形、鼻形變異與氣管炎常發(fā)顯示他是個(gè)軟骨病患者。影片《荊軻刺秦》中由李雪健扮演的秦始皇給觀眾留下了一個(gè)身形猥瑣、身體孱弱的形象，但很多觀眾都不認(rèn)可。史學(xué)界大部分專(zhuān)家認(rèn)為秦始皇是一個(gè)英武瀟灑，相貌堂堂的人。翦伯贊先生曾推斷，秦始皇的相貌應(yīng)是相當(dāng)漂亮的。清華大學(xué)工藝美院杜老師告訴記者，秦始皇出生在秦地屬西北人，應(yīng)是典型的西北大漢，高大魁梧，相貌堂堂。

那么，秦始皇到底是英武瀟灑還是身形猥瑣呢？ 清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院杜大凱教授告訴記者，現(xiàn)在我們看到的秦始皇像是現(xiàn)代人根據(jù)閻立本的《歷代帝王圖》推演出來(lái)的。當(dāng)記者問(wèn)及，閻立本的《歷代帝王圖》畫(huà)了從西漢到隋朝的十三位帝王的畫(huà)像，有開(kāi)國(guó)帝王，也有亡國(guó)之君，卻惟獨(dú)沒(méi)有號(hào)稱(chēng)“千古一帝”的秦始皇畫(huà)像時(shí)，杜老師說(shuō)，自西漢推崇“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”以來(lái)，各朝代一直以儒家思想為正統(tǒng)，而秦始皇在歷史上焚書(shū)坑儒，極端反對(duì)儒家思想，歷代一直對(duì)秦始皇持否定態(tài)度，這可能是閻立本沒(méi)有畫(huà)秦始皇像的原因。 那么后人推演秦始皇的畫(huà)像有什么依據(jù)？清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院教授薄松年介紹，《歷代帝王圖》中凡開(kāi)國(guó)之君都被畫(huà)得威武剛毅，儀表堂堂，氣度不凡，后人也難以跑出這個(gè)模式。很有可能根據(jù)晉武帝司馬炎的畫(huà)像推演出秦始皇挺腰站立，嘴角緊閉，雙目有神的樣子。

杜教授還告訴記者，把歷代開(kāi)國(guó)帝王都畫(huà)成方臉、高鼻、垂耳，生來(lái)一副帝王相，這帶有迷信色彩。畫(huà)像只是一件藝術(shù)的真實(shí)，而并不是還一個(gè)人的真實(shí)面目。特別是帝王像，包含了畫(huà)像者的個(gè)人想象力和藝術(shù)概括力，還反映出一個(gè)時(shí)代對(duì)這個(gè)帝王的褒貶評(píng)價(jià)。

特定的情感經(jīng)歷會(huì)改變一個(gè)人的外在形象，像秦始皇這樣有非凡帝王經(jīng)歷的人，不論身材威武還是身形猥瑣，在五官表情上肯定有他的特殊之處。 北京師范大學(xué)歷史系教授晁福林認(rèn)為，偉人也并非全是瀟灑之人，關(guān)于秦始皇的相貌記載不多，這給文學(xué)作品和影視創(chuàng)作留下了很大的余地。

陜西歷史博物館研究員張銘洽說(shuō)，秦始皇今天誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，影視作品塑造人物更要注意一個(gè)人的外在形象是其內(nèi)在性格的外化。根據(jù)秦始皇的種種性格分析，我想秦始皇的相貌應(yīng)該是身材瘦一點(diǎn)，眼睛深一點(diǎn)，眉毛長(zhǎng)一點(diǎn)，鼻梁高一點(diǎn)，腮幫突出一點(diǎn)。

人民大學(xué)歷史系教授孫家洲認(rèn)為，尉繚當(dāng)時(shí)這么說(shuō)秦始皇不是純客觀的，帶有惡意的夸張。因此郭沫若推斷秦始皇有生理缺陷是不可靠的。