春秋時越國的制度是，婦女快分娩時得報告官府，由官府派醫(yī)生守護(hù)，生男孩的獎勵兩壺酒一條狗，生女孩的獎勵兩壺酒一口豬。生三個子女的，由官府派給乳母哺育。比之“甜苦辣咸”更次一級的，就是所謂“生老病死”了。說它們是民政機(jī)關(guān)吧，可縣衙里另有戶房、工房之類主管部門;說它們是社會慈善事業(yè)吧，但確確實實是官辦而非民辦。明人郎瑛所著《七修類稿》中，對“生老病死”的具體分類是：慈幼局謂“生”，專管收養(yǎng)棄兒;養(yǎng)濟(jì)院謂“老”，專管收養(yǎng)孤老;安濟(jì)坊謂“病”，專管收養(yǎng)病殘;漏澤園謂“死”，專管收葬棄尸。又云假如再把縣獄加上去，又可湊上個“生老病死苦”了。

先說“生”。從《周禮·地官·大司徒》的記載來看，可認(rèn)為西周時的中國政府已相當(dāng)重視人口保養(yǎng)了。所謂“以保息六，養(yǎng)萬民”中，第一條就是“慈幼”。鄭玄的注釋是：“慈幼，謂愛幼少也，產(chǎn)子三人與之母，二人與之餼。”春秋時越國的制度是，婦女快分娩時得報告官府，由官府派醫(yī)生守護(hù)，生男孩的獎勵兩壺酒一條狗，生女孩的獎勵兩壺酒一口豬。生三個子女的，由官府派給乳母哺育。在齊國，官府里也有專門的“掌幼”官，負(fù)責(zé)獎勵“光榮媽媽”，比如有三個孩子的媽媽可以免交賦稅;再生一個，全家的賦稅都免了;倘若又生第五個的話，官府還派一個保姆來，這老五和保姆的口糧，全由國家負(fù)擔(dān)。此外各地還有“掌孤”官，專門負(fù)責(zé)給孤兒找領(lǐng)養(yǎng)人家，養(yǎng)孤人家有免賦待遇，“掌孤”官還要經(jīng)常去探問。秦漢開始，這類職能全化為州縣衙門的法定責(zé)任。《后漢書·賈彪傳》記載，賈彪當(dāng)新息縣縣長時，城南發(fā)生盜殺，城北發(fā)生溺嬰。賈彪吩咐驅(qū)車案驗，掾吏認(rèn)為兩者相比，自然是盜劫害人重要，準(zhǔn)備帶他去城南，賈縣長發(fā)火道：“寇賊害人，此則常理;母子相殘，逆天違道。”遂驅(qū)車北行。數(shù)年之間，新息縣增添了數(shù)千小生命，都說是靠了賈縣長才得生存，于是男孩全取名“賈子”，女孩全取名“賈女”。到了北宋時，史有明載的官辦慈幼局出現(xiàn)了，不過仍鼓勵民家來局認(rèn)養(yǎng)，官給錢米或指派乳婦，至有“不養(yǎng)健兒，卻養(yǎng)乞兒”之諺。兩宋以來，慈幼局逐漸普及，后來也有叫育嬰堂的，但專門的“掌孤”之官，則不再給編制，改作雜職。

次說“老”。優(yōu)待老人是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。直系子孫的責(zé)任是敬親，是“孝”，而養(yǎng)則是起碼的條件，所謂“孝有三，大孝尊親，其次弗辱，其下能養(yǎng)”。那些沒有子女的孤老，或者在宗譜族黨中屬于旁支而不能繼承祖先財產(chǎn)的老人，國家就要給予照顧。《禮記·王制》曰：“殷人養(yǎng)國老于右學(xué)，養(yǎng)庶老于左學(xué);周人養(yǎng)國老于東膠，養(yǎng)庶老于虞庠。”看起來最早的養(yǎng)老院是和學(xué)校辦在一塊的。和慈幼相同，從秦漢起，養(yǎng)老亦轉(zhuǎn)為州縣常務(wù)。在全國各地普遍建立居養(yǎng)院的制度，則自北宋開始，元朝改名為養(yǎng)濟(jì)院，《大元通制》規(guī)定：“諸鰥寡孤獨(dú)老弱殘疾窮而無告者，于養(yǎng)濟(jì)院收養(yǎng)。應(yīng)收養(yǎng)而不收養(yǎng)，不應(yīng)收養(yǎng)而收養(yǎng)者，罪其守宰。”明清承襲宋元，州縣均有養(yǎng)濟(jì)院，《香祖筆記》上說明代權(quán)臣嚴(yán)嵩被抄沒家產(chǎn)后，就住進(jìn)了杭州養(yǎng)濟(jì)院，直到老死，杭州養(yǎng)濟(jì)院還將其祀為院神。在戲曲中，嚴(yán)嵩是副“死了喂狗，狗也嫌臭”的嘴臉，你能設(shè)想他居然還能在身后享受香火供奉嗎？

撫恤病殘也是老傳統(tǒng)，北魏時就有“使京畿內(nèi)外疾病者咸令居處，便醫(yī)治之”的官立慈善醫(yī)院。唐代時武宗發(fā)起滅佛運(yùn)動，配套的政策是把許多寺院改辦成悲田養(yǎng)病坊，用寺田租米作為維持經(jīng)費(fèi)。到了宋朝，雖然許多佛寺又恢復(fù)了，但這套制度仍得保留，京師有福田院，全國各地有安濟(jì)坊。明代嘉靖時來廣州一帶游歷的西方傳教士克路士，曾撰文介紹中國地方政府收治貧困病殘患者的情況——

跛子和瘸子，有的沒有直系親屬，有的雖有，卻不肯養(yǎng)或者沒有能力養(yǎng)他們，他們就向皇帝的賦稅監(jiān)督官(指地方官員)上訴;于是他們的親屬受到官吏的審查。如果親屬之中有能力贍養(yǎng)的，就叫最近的親屬盡其義務(wù)養(yǎng)活他們;如果親屬不能贍養(yǎng)他們，或者在當(dāng)?shù)貨]有親屬，賦稅監(jiān)督官就下令把他們收納到皇帝的醫(yī)院。因為皇帝在各城都設(shè)有大醫(yī)院，其中有很多房間。醫(yī)院的官吏要負(fù)責(zé)供應(yīng)那些臥床不起的人所需的房間，皇帝的國庫要為此付出足夠的租金。

沒有躺在床上的瘸子每月領(lǐng)一定數(shù)量的大米，靠這份米和他們在醫(yī)院內(nèi)飼養(yǎng)的一些雞和豬，他們足以維持生活。所有這些都充分付給，沒有失誤。同時因為那些被接納入院的人一般都是患有不治之癥，所以他們得到終生的贍養(yǎng)。奉賦稅監(jiān)督官之命而被接納入院的人都登記入冊，每年醫(yī)院的官員要報告花費(fèi)數(shù)字和救濟(jì)貧病的情況，如有差誤或玩忽職守，那他們就會因此受到嚴(yán)懲。(英國C·R·博克舍編，何高濟(jì)譯，《十六世紀(jì)中國南部行紀(jì)》，中華書局)

宜加說明的是，克路士所謂“跛子”和“瘸子”，泛指喪失了勞動謀生能力的殘缺人，所謂 “醫(yī)院”，則是指殘疾人收容所，中國人的叫法是悲田院、養(yǎng)濟(jì)院、安濟(jì)院等。所謂“醫(yī)院 的官吏”，就是指那些受政府指派管理這些機(jī)構(gòu)的人，其實并無官職編制。

生有養(yǎng)和死有葬，是傳統(tǒng)中國禮儀文化之一個問題的兩個方面，東漢時官營公墓和公 祭的史實，是明白無誤地寫在《后漢書》里的。不過，直到北宋神宗時，才有了詔令全國各 地經(jīng)營“義冢”的制度。到了宋徽宗時，據(jù)說是蔡京出的主意，在義冢的基礎(chǔ)上普遍開設(shè)“ 漏澤園”，意思是皇恩之澤如雨露普施，也別把那些死人或枯骨漏掉。于是全國州縣都設(shè)置 政府出資經(jīng)營的公共墓園，兼辦殯葬事務(wù)。凡平民家無地安葬死者的，都可以廉價入葬公共 墓 園。無主死者或貧困家庭可以免費(fèi)入葬。這些工作，都被納入地方官員的考核。所以趙翼認(rèn) 為，如果嚴(yán)嵩可當(dāng)養(yǎng)濟(jì)院院神的話，那么蔡京也可以在漏澤園中享受香火了。