簡(jiǎn)狄與姜原，兩位偉大的女性祖先被殷商和姬周分別寫入英雄史詩(shī)：在《詩(shī)經(jīng)·商頌》的《玄鳥》一篇，開(kāi)首有云“天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫”;在《詩(shī)經(jīng)·大雅》的《生民》一篇，開(kāi)首亦說(shuō)“厥初生民，時(shí)維姜嫄”(嫄音“原”，與《史記》中的姜原含義一致)。中國(guó)文化傳統(tǒng)中女祖崇拜的因素，并沒(méi)有因?yàn)榫龣?quán)與父夫二權(quán)的強(qiáng)大而消失，否則，我們就沒(méi)法解釋歷史上屢出的女主專制現(xiàn)象。盡管《史記》開(kāi)啟了妖魔化女性的歷史，亦未能抵消歷史文獻(xiàn)中對(duì)女政治家巨大作用的記載，以及由此而產(chǎn)生的無(wú)形影響。比較《史記》與《漢書》關(guān)于匈奴君主與中原女主兩性關(guān)系政治化的細(xì)微差別，不難發(fā)現(xiàn)其中的奧妙：

第一點(diǎn)，《史記》與《漢書》各自的《匈奴傳》均記載的秦國(guó)女主宣太后與匈奴義渠一支君主私通并生子的事情，對(duì)秦國(guó)借此吞并義渠土地亦有詳載;第二點(diǎn)，《史記》記載匈奴的冒頓單于給呂太后的性騷擾書信事件很簡(jiǎn)單，但《漢書》卻全面展開(kāi)其間的細(xì)節(jié)。宣太后，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦昭襄王(簡(jiǎn)稱為秦昭王，后文在年號(hào)紀(jì)年上使用其簡(jiǎn)稱)的母親，娘家是楚國(guó)貴族。她姓羋(音“米”)，全名羋八子。“羋八子”也可能是外號(hào)或非正式的稱呼。

羋八子生年不詳，死于秦昭襄王的四十二年(公元前265年)，掌握兒子時(shí)期政治長(zhǎng)達(dá)41年。換句話說(shuō)，秦昭王56年的統(tǒng)治有百分之七十多是由她母親實(shí)際統(tǒng)治的。造成這個(gè)局面的因素很偶然：名叫嬴則(又名稷)的秦昭王少年時(shí)質(zhì)押于燕國(guó)，但他的異母兄嬴蕩即秦武王只當(dāng)政五年就死了，死時(shí)不過(guò)24歲;作為武王的異母弟，19歲的嬴則被燕國(guó)送回，接了哥哥的班，但他沒(méi)任何治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，只好靠母親一手操持。宣太后就任命自己的同母異父弟弟魏冉為將軍，負(fù)責(zé)首都咸陽(yáng)的警備。恰好，武王的另一個(gè)弟弟庶長(zhǎng)壯(可能職務(wù)是庶長(zhǎng)，而名叫嬴壯)的叛亂被魏冉一舉平定。這個(gè)事件導(dǎo)致多名重臣與高級(jí)貴族被殺。因此，也確立了宣太后姐弟的權(quán)威。這時(shí)的秦國(guó)實(shí)際上是楚國(guó)人來(lái)統(tǒng)治的。