羌族的歷史究竟有多遠？有研究稱羌族乃是漢民族的前身，屬炎黃一系西羌之后。可以肯定的是，早在三千多年前的殷商甲骨文中即有關(guān)于羌人的記載，當(dāng)時他們主要活動在我國西北部。唐時部分羌人同化于藏族，部分同化于漢族。而今，主要聚居于四川省阿壩藏族羌族自治州茂縣、汶川等縣的一支，則是古羌人留下的后代。他們自稱“爾瑪”或“爾咩”，意思是“本地人”。

“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)”，許多人認識“羌”字，都是源于王之渙的這首《涼州詞》。現(xiàn)今流行在羌人中的羌笛早已經(jīng)過多次改良，是用當(dāng)?shù)馗呱缴仙L的油竹制成，雙管雙簧，豎吹，多為六孔，但并無嚴格的形制，因此音律各異。一個“怨”字，似乎概括了羌笛獨特的表現(xiàn)力。其聲清脆高亢，多用連續(xù)的大二度顫音，徐緩悠長，聽來有悲涼之感，使人恍如回到唐朝荒涼的西北邊塞之地。

而事實上，今天羌族的居住環(huán)境已與古代有很大不同，這里風(fēng)巒疊嶂，河川密布，有很多著名的風(fēng)景名勝區(qū)，著名的黃龍風(fēng)景區(qū)所屬的松潘縣內(nèi)，有一個小姓鄉(xiāng)，生活在這里村寨的人們除了有著山民共同的淳樸、堅韌外，還擁有一種特別的才能——演唱古聲部民歌。羌族古聲部民歌又稱羌族多聲部民歌，已有一千多年的歷史，可以說是我國民族音樂史上最古老的一種唱腔。歌唱時，先由一人起調(diào)，隨之有人和音、補音，少則幾是人，多則成百上千人，氣勢恢弘。

羌族的民歌種類繁多，由于羌族沒有自己的文字，復(fù)雜的唱法與唱詞僅靠祖祖輩輩的口傳心授來傳承。有的歌謠歷時極為久遠，如《大禹受命繼承鯀之父業(yè)治理洪水》，歌詞中唱到：“禹啊大禹，你是屬于天下的大禹。你是一輪五彩烘托的紅日，已經(jīng)冉冉從地平線上升起……”

由于羌族歷史上曾連年征戰(zhàn)遷徙，因此民歌中也不乏鼓舞士氣的戰(zhàn)歌，如《出征歌》，旋律哀怨、悲愴，即使聽不懂唱詞，也會被他們虔誠滄桑的唱腔打動，體味到沉重的歷史感。“莎朗”是羌族的鍋莊舞，喜慶的日子里，全寨人著盛裝圍火塘或場院邊唱邊舞，氣氛歡快而熱烈。

對羌人來說，有歌必有酒，有酒必有歌。“禹興于西羌”，而我國釀酒先圣儀狄是禹之臣，杜康是禹的后裔，因此羌族男人皆有海量。羌族中還流行著一種古老的接待禮儀——飲咂酒。飲前，主客輪流以細竹入壇中吸酒而飲。《晏》，意為酒歌，是羌族最有代表性的民歌載體。演唱時主客并排而坐，由主人和客人輪流對飲對歌。

“對酒當(dāng)歌，人生幾何？”遺風(fēng)重重，古韻律裊裊，想是不難覓到臨江橫槊，胸容天下的情懷吧！