民國二十年(1931年)，民國政府教育部頒布了《修正學校學年學期及休假日規程》，對學校的假期做了規定：

“暑假，專科以上學校以七十日為限(起六月二十三日訖八月二十四日)、中等學校以五十六日為限(起六月三十日訖八月二十四日)、小學以五十日為限(起七月五日訖八月二十一日)。寒假，各級學校一律定為十四日(起一月十八日訖一月三十一日)。”

規程規定將寒假統一定在了1月18日到1月31日。粗看起來，并沒什么問題，但廣大學子卻紛紛抱怨。因為春節是個陰歷節日，每年在陽歷上的日期行蹤不定。這樣規定寒假假期，就很難保證春節的時候正好放寒假。

那時候有個期刊叫《學校生活》，該刊1934年某期登了一篇有趣的小詩說：“今天是廢歷的‘The New Years day’，在家耍子多Happy！但是‘上司’仍舊叫我們在學校Study，想起來，真是多么的Sorry。”這首小詩，是幾個中學生游戲之筆。

1934年的春節是2月14日，即“廢歷元旦”，按規程規定各校早已開學。這一天，在學校上課的學子心不在焉，牢騷滿腹。

中學生叫苦，大學生也不滿。季羨林的《清華園日記》記載了他1932年到1934年在清華大學讀書期間的生活。1934年春節這一天，季羨林在日記寫道：“今天學校里照常上課。”我猜他寫下這句話時，心情肯定是沮喪的。

因為在前一天的日記中，他表達了對過年的無限懷念：“明天是舊歷年初一，今天晚上就是除夕。我覺得我還有一腦袋封建觀念。對于過年，我始終擁護，尤其是舊歷年，因為這使我回憶到童年時美麗有詩意的過年的生活。”

類似記載，在新近出版的考古學家夏鼐的《夏鼐日記》中，也有不少。

當然，教育部門也并非完全不近人情，有時也會根據實際情況對寒假進行調整。如1938年北京市教育局向市政公署遞交了一份修改寒假日期的申請說：“二月一日已屆夏歷十二月中旬，且距規程規定之春節假期甚近。外地學生及教員在假期歸家者事實上似難如期到齊。”因此申請將1939年的寒假改為2月17日至3月5日，以便將春節包含在內。

但這樣的申請，并不是每年都能通過的。1935年的春節是2月4日，按規程規定已經開學四天。各學校申請延遲寒假，教育部沒批準。一位教育界人士悲觀地預測，過年那幾天學校肯定是“校鐘仍咚咚，教室則空空”，不會有幾個人來上課。

民國的寒假如此“坑爹”，與當時的社會環境不無關系。1912年1月1日，民國肇建，宣布中華民國改用陽歷。但此后十幾年，民眾狃于舊習，舊歷難以盡廢。特別是陰歷大年，民眾更難舍棄。

結果是，政府提倡陽歷元旦，老百姓過著陰歷大年，所謂“陰陽合歷，你過你的年，我過我的年”。民國政府也只能順應風俗，不加禁止。陰歷大年往往還會放年假，讓大家回家過年。

1928年，張學良宣布“東北易幟”，中華民國統一，政府定鼎南京，宣布“訓政”開始。1929年，全國一派火熱氣象，新政府躊躇滿志，宣布全國使用“國歷”，廢止陰歷。從此，陰歷被稱為“廢歷”。

為此，政府出臺了一系列配套措施，如規定嚴禁印制陰歷日歷、月份牌，報刊印刷、賬務往來只能使用“國歷”等，試圖從各方面清除舊歷的影響。“過年”作為舊歷的標志，自然受到了政府的大力打壓。

政府還規定“廢歷”新年不許放假，傳統過年的祭祖、拜年、貼春聯等習俗，一律移到新歷元旦舉行。有人甚至喊出了“不過陽歷年就是反革命”的口號，聲勢不可謂不猛。上述《修正學校學年學期及休假日規程》，就是在此背景下出臺的。此規程完全無視傳統過年習俗，顢頇無理，讓師生叫苦不迭。

新中國成立后，中央人民政府宣布采用公元紀年。為了區分陽歷和陰歷兩個“年”，把陽歷1月1日稱為“元旦”，陰歷正月初一正式稱為“春節”，并規定每年春節放假三天。恢復了人民過年的權力。

新中國的暑假一般是七八月，正是全年最熱的時候，是名符其實的“暑假”;寒假則一般在春節前后十五天左右。其關注點并不單純是“寒冷”，而是“春節”。這樣的放假方式很麻煩，因為每年都需要根據春節的具體日期安排校歷。但它順應了人民群眾過年的習俗，受到師生的歡迎。

中國臺灣地區的寒暑假制度，基本沿用民國《學校學年學期及休假日期規程》，只是對寒暑假日期略有調整。規定暑假以六十日為限(起七月一日，訖八月二十九日)，寒假以二十一日為限(起一月二十一日，訖二月十日)。

2010年，臺灣地區“教育部”根據測算，發現每三十年就會有約六次春節在寒假之前或之后，因此對規程進行了修改，規定“教育部”有權根據春節具體日期，對寒假日期進行調整。