古代為什么將世代做官家庭稱為“官宦世家”、稱高官后代為“官宦子弟”？“官”字后面總是要加個“宦”？就是因為官宦不分家，猶如狼狽之不可分。如果官為狼，則宦就是狽。狽靠狼行動，狼又靠狽“領路”。狼的頭腦本來就不簡單，但狽比狼還要精明十倍。傳說一千個狼與狐貍交配，才能生產出一個狽。由此比喻宦官之為奸，也倒十分貼切。

一般人認為，封建社會唯一出路是仕途，入仕唯一手段是讀書科考，學而優則仕，其實不盡然。民間家境貧寒又好逸惡勞的小青年進仕途者大有人在，比之十年寒窗苦讀，不學無術的他們找到了一步登天的入仕捷徑：自閹進宮。太監得勢的時代，民間往往相應掀起“自宮潮”，許多小康之家的兒子也忍痛自宮，以圖仕進。明朝是閹者的盛世，太監是時代的寵兒。于是，自閹蔚然成風，全國太監總數量竟超10萬！

下有自宮之風，上有體制的膨脹，有明一朝，太監機構的編制不斷擴大，太監們組成了“大朝廷中的小朝廷”。他們是狼群中的狽，雖然有先天的身體不足，但卻依靠狡詐的頭腦，指引著狼的方向——血腥的仕途。由于明朝內室太監發展到了一手遮天的頂峰，當時朝廷大員為了保住官位，或步步高升，主動跪求“狽”趴到自己的“狼”身上者不計其數——顧秉謙，這位在大明官場混到80歲、官拜禮部尚書、首輔的不倒翁，在閹黨首領魏忠賢面前俯首貼耳，偌大一把年紀，為了拉近與魏的關系，拉著自己兒子拜魏為爺，從而達到間接認魏為父的目的。

王佑，官拜侍郎，在太監頭目王振面前低眉弄首。一日王振問王佑：“王侍郎，你怎么沒胡子？”王佑借坡下驢，立刻跪倒：“老爹沒有，佑安敢有？”于是乎一定要認這位太監“帶頭大哥”為干爸。王越，官拜都御史;尹躺，官至尚書。這兩個官場“好友”，在太監頭領汪直面前，爭風吃醋、比著誰更低賤。一次，二人來到汪直家。王越先入叩拜，后磕頭退出。尹躺遂率全體隨從，集體向汪跪拜，汪直大悅。此后，尹躺的官運就蓋過王越。在大臣討好太監上，真是“沒有最無恥、只有更無恥”。

即便連張居正這樣的名臣，沒有太監聯盟也玩不轉。張居正首輔十年，靠的也無非是太監馮寶做后盾。《明史.馮保傳》稱：“居正固有才，其所以得委住專國柄者，則馮保為之左右也。”為什么東漢時期，官與宦勢均力敵，尚可一爭，而到了大明時期，官卻只能在宦面前低眉順首了呢？主要原因，就在皇權代理人問題。東漢雖然宦官猖獗，閹黨首領十常侍頭子張讓居然干掉了堂堂大將軍何進，但總的來說，他們的兔子尾巴長不了。因為君權與軍權都不在他們的手上。東漢的人事體制是允許丞相存在的，而明代限制臣子權力最重，朱元璋廢除丞相，后雖有首輔，但君權之代理人已經不可能落在臣上而自然降臨到奴頭。

在“內室決定外室”的情況下，仕途上的官員一般分為兩類，一類靠巴結著太監保官升官。另一類有骨氣的士大夫“清流”，不與內室為伍甚至勢不兩立、激烈斗爭。兩派的沖突，大都是以“清流”士大夫血的代價而告終。“清流”士大夫不僅結束了仕途生涯，甚至丟掉了性命。

然而，不管是官也好，宦也罷，畢竟他們的主子是共同的，所獵食之物也無非同樣是底層的黎民百姓，為了共同獵食，他們必須也不得不結成利益團體，所以在封建王朝大多數的光陰里，官與宦的勾結占據主流。“官宦”不分家也自然成為常態。隨著生物學的發展，后來人們觀察證實：狽其實就是被打斷腿的狼。身體殘缺的狼，比身體健全的狼更狡詐、更歹毒，且對獵食保持最靈敏的嗅覺——這倒是非常符合“官宦不分家”的生理屬性。