徐福是秦國(guó)的一名術(shù)士，當(dāng)時(shí)的秦始皇追求長(zhǎng)生不老，渴求更長(zhǎng)遠(yuǎn)的壽命。這萬(wàn)世的帝業(yè)夢(mèng)，他還沒(méi)有做夠，而這天下的繁華，他還沒(méi)有看夠。因此，他在這個(gè)時(shí)候便萌生了與秦帝國(guó)永生的思想。與其說(shuō)是長(zhǎng)壽，不如說(shuō)是這個(gè)嚴(yán)苛的男人，第一次對(duì)死亡感到如此恐懼。死亡，讓這個(gè)帝王也顫抖著也害怕著，因而尋求著。

徐福在歷史上的記載并不多，關(guān)于他的身世和事跡在史書(shū)上可能并不多見(jiàn)，因?yàn)槠浔救说脑缒旮S著鬼谷子學(xué)習(xí)，也有一種說(shuō)法是跟隨著呂不韋學(xué)習(xí)，而使得早年間的事跡多不可考證，因此這個(gè)人還頗帶神秘色彩。徐福，嬴姓，徐氏。即徐巿，字君房，相傳是齊地瑯琊郡人，也就是江蘇連云港贛榆人。徐福的事跡，最早見(jiàn)于《史記》的“秦始皇本紀(jì)”和“淮南衡山列傳”。

而其他的事跡則零散地被記錄在《南洲徐譜》和《徐懋功家譜》里面，《南洲徐譜》里面記載：“南洲高士徐稚，字孺子，祖籍東海，于戰(zhàn)國(guó)末年其祖先該公奉祖命隱南洲，永不仕，耕讀傳家，淡泊名利，自食其力……”又曰：“徐仲公，為徐偃王二十六裔孫。仲生二子，長(zhǎng)諱長(zhǎng)，次為延，延即尚也。長(zhǎng)生猛，猛生咨與福(巿)，福率祖人入東海祖洲。”這里的東海祖洲就是日本這個(gè)地方。

唐代著名的學(xué)者徐懋功在其《徐懋功家譜》也有提及：“徐福者，又稱徐巿或希，譜名徐議，字君房，其父諱猛，祖父諱長(zhǎng)，從祖父諱延(即尚)，曾祖父諱仲，高曾祖諱詵(即金文銑)。福之長(zhǎng)兄諱譜，福率振男女各三千人入東海祖洲。諮居瑯邪，今山東徐氏者為徐偃王二十九裔孫徐諮之后。徐福一支入東海祖洲，不復(fù)返也。”

由此可以確定的是，歷史上確實(shí)有徐福此人，而且他博學(xué)多才，通曉醫(yī)學(xué)、天文、航海等知識(shí)，且體恤百姓，樂(lè)于助人，故在沿海一帶民眾中名望頗高。此前，秦始皇出游時(shí)，在出游途中也很關(guān)心尋求長(zhǎng)生不死的方法。他多次先后派人搜尋可以長(zhǎng)生不老的“靈丹妙藥”和“萬(wàn)歲不死”的方法。

徐福能夠接受這個(gè)任務(wù)，是他自己主動(dòng)要求的。徐福毛遂自薦，上書(shū)秦始皇說(shuō)，海外有仙山，這些仙山稱為蓬萊、方丈、瀛洲，仙山上有仙人。只要找到了這些仙山，就有機(jī)會(huì)找到長(zhǎng)生不老的仙藥，始皇帝聽(tīng)說(shuō)了十分向往，于是便派徐福前往。據(jù)說(shuō)，徐福去了兩次。第一次徐福的方士率領(lǐng)5000名童男童女和大批的工匠、學(xué)者、典籍、禮器分乘大船二十余艘，登上了前往東方神秘仙島的旅途，但是出海數(shù)年，并未找到神山。公元前210年，秦始皇到了瑯琊這個(gè)地方，徐福沒(méi)有找到仙山為了推脫責(zé)任，徐福說(shuō)自己出海后碰到了巨大的鮫魚(yú)，無(wú)法前行。于是秦始皇幫助徐福接觸阻礙，增派射手對(duì)付鮫魚(yú)，在射殺了一條鮫魚(yú)后，徐福再次率領(lǐng)著一干人馬前往所謂的仙山。

以尋找東海仙山的目的，徐福受命于始皇帝開(kāi)啟了他的旅途。徐福東渡也是一次大規(guī)模的航海壯舉，然而，第二次航海，徐福本人以及航海人員，在這次入海后，杳無(wú)音訊，全部消失在茫茫大海中，他們究竟去了哪里，“徐福得平原廣澤，止王不來(lái)。”有人說(shuō)他去了日本，有人說(shuō)他去了一個(gè)新的地方，自己在那里當(dāng)王，也有人說(shuō)他死在了航海途中，他們的去向也就成了千古之迷。