人物簡介：朱元璋(1328年—1398年)，字國瑞，原名重八，濠州(現安徽鳳陽)人，明朝開國皇帝。在位期間，他支持農業，興修水利，減免稅負，創造了歷史上的“洪武之治”。

去南京旅游，中山陵是很多游客必去的景點。與之相比，相隔不遠的明孝陵就顯得稍許冷清。這兩座陵寢的主人都是大名鼎鼎的人物，一位是孫中山，一位就是朱元璋。

或許歷史正在走遠，大明的面目越來越模糊，但是如果在陽光明媚的上午，親自去明孝陵里走一走，親手去撫摸那些石人，你會發現，其實，歷史并不遙遠。

順著明孝陵的甬道往里走，不遠處就會看見一座石碑，上面寫著幾個大字——“治隆唐宋”。這是清朝康熙皇帝來拜謁明孝陵時留下的，意為朱元璋治理下的大明朝要超過唐宋。

朱元璋的前半生，戎馬倥傯，最終建立大明;他的后半生，集權施政，為后代留下一個四方來賀的王朝。他既提倡和平外交，又在后期實施海禁，這些都對絲綢之路產生了巨大的、歷史性的影響。

顛沛流離的少年時代

1328年的一天，在濠州(現安徽鳳陽)的一個貧苦農民朱五四家里，又誕生了一個男嬰。傳說男嬰母親剛懷孕時就夢見神靈給了她一顆藥丸，放在手中閃閃發光，待吞服后，一下子就驚醒了，發現口中還有香氣。

男嬰出生時，紅光滿室，夜如白晝，鄰居看見后，以為是著火了，奔走救援，趕到后卻發現什么也沒有。這個男嬰就是后來的明朝開國皇帝朱元璋。這些神奇事件只是他當上皇帝后人們的杜撰。事實上，光看朱元璋的原名，就能猜測到：他的出生其實非常平凡。

朱元璋原名朱重八，意思是加上伯父家的4個堂哥，他前面已有7個兄長了。也就是說，他的名字在還沒出生前就取好了，可見朱元璋父親朱五四并沒有注意到這個男孩出生時的神奇之處。

雖然出生平凡，但朱元璋從小就表現出強大的生存能力。當時正值元朝末年，鈔法變更，物價飛漲，各地農民紛紛高舉義旗。1343年，朱元璋的老家大旱，又遭遇蝗災和瘟疫，人畜大批死亡，朱元璋的父親、兄長和母親也未能幸免，相繼身亡，朱元璋幸存下來。

16歲的朱元璋孤苦伶仃，無依無靠。他想起幼年時曾許愿去鳳陽皇覺寺當和尚，就剃度出家了。但是寺里全靠布施生活，大災之年，哪來的布施？于是，朱元璋僅在寺里待了50多天，也沒吃幾頓飽飯，就又拿個破碗出來化緣了。

當時的村民自己都食不果腹，哪還有東西施舍給外人？所以，朱元璋就用別人剩下的白菜幫子、菠菜葉、餿豆腐和剩鍋巴做成菜湯填飽肚子。后來流行的相聲段子“珍珠翡翠白玉湯”就是根據朱元璋的這段經歷編的。

當時正是朱元璋從少年到青年的轉折期，也是性格形成期。也許正是這段顛沛流離的經歷，使他變得堅強勇敢，也形成了殘忍、猜疑的性格，這種自信又自卑的性格在他日后的執政表現上更為明顯。

心狠手辣的集權統治

1351年，元朝強征15萬民工修筑黃河堤壩。當時主張推翻元朝的白蓮教信徒韓山童、劉福通認為時機已到，就編造“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反”的民謠，四處傳播。他們在河道中埋了一獨眼石人，待石人挖出，人心浮動，就乘機在潁州(現安徽阜陽)發動起義，史稱“紅巾軍起義”。

對邊疆民族，朱元璋采取了“以德懷之”“因俗而治”的政策，如在西域設置衛所，開展茶馬貿易;在西藏建立軍政統治機構，尊崇藏傳佛教;在西南地區實行土司制度，即繼續以當地族群的首領世襲地方官職。

如此因地制宜的策略，減少了明朝在當地統治的矛盾。無論是西域、西藏還是西南，都通過朝貢貿易和茶馬貿易來加強與明朝的聯系。