大理白族是中國西南地區各民族中經濟較為發達，文化水平較高的民族。早在3千多年前，白族先民就以磨制的石斧、石刀、骨角器作為生產工具，生息和勞動在洱海地區。長期勞動形成的審美觀和民族風情，突出體現在白族服飾中，白族崇尚白色，衣物以白色為貴，再配以色彩對比明快而映襯協調、挑繡精美的披掛，充分反映了白族人在服裝藝術上的高度智慧。

白族服飾總體上看，男子的穿戴簡潔樸素，中老年服飾較為淡雅，姑娘和小孩服飾比較艷麗。以年輕姑娘的服裝為例，上衣多為白色或淺色襟衣或襯衣，緊袖管上鑲有各色花邊。外罩多為紅色，淺藍色為主的領褂。下穿白色或淺色長褲。腰系短圍裙，鑲有花邊，綴有繡花圖案。寬花腰帶和飄帶緊束腰身，頭梳獨辨，盤于疊成長條形的桃花或印花頭巾中間，再纏以紅頭繩，左側飄吊著一束雪白的纓穂，手腕上戴銀質或玉石的手鐲。腳穿繡花鞋。這一身打扮，濃艷而又不失莊重，線條美麗，婀娜多姿，飄然若舞，十分討人喜歡。

云龍山地白族的服飾，具有白族服飾式樣上的統一性，但由于居住的環境和生產生活方式的不同，在顏色上和裝飾上與洱海地區的白族有著明顯的區別，具有別樣的藝術美和實用美。

白族婦女的服飾，大理一帶多穿白色上衣，外套或紅或藍或黑色絲絨領褂，下著藍色寬褲，腰系綴有繡花飄帶的短圍腰，足穿繡花的“百節鞋”;臂環紐絲銀鐲，指戴琺瑯銀戒指，耳墜銀飾，上衣右衽佩著銀質的“三須”、“五須”;已婚者挽髻，未婚者垂辮于后或盤辮于頭，都纏以繡花、印花布或彩色毛巾的包頭。

衣外腰帶為多層厚布縫制成硬板帶，女孩五歲起系圍，使腰身如蜂形窈窕。外系繡花飄帶的雙層短圍腰，或立或行總婀娜多姿。腳穿船形繡花鞋，表示江海無阻一生順利。鄧川一帶的未婚女子則戴小帽或滿布銀鈴的“鼓釘帽”、帽檐高翹的“魚尾帽”。居住在麗江九河的白族婦女的領褂，多為氆氌，袖、腳鑲著花邊，披著背有七星圖案的輕軟羊皮。保山阿石寨婦女所穿的對襟衣，前襟齊腰，后襟過膝，臂套彩色袖筒，前系長可及地的圍腰。

碧江白族婦女的服飾，頭戴鑲有海貝和白色草子的花圈帽，頂佩十數串彩色小珠子，身穿黑色或花色短衣，腰圍前后鑲著三道海貝和珠子的繡花圍腰，赤足。大理海東新婚女子的發飾，梳“鳳點頭”(鳳頭、鳳背、鳳翅、鳳尾俱全)，身著大鑲大滾的紅綠衣褲;青年婦女也戴“鼓釘帽”。

鶴慶壩區甸北白族姑娘則以頭頂外罩或藍或紫或黑的兩幅1尺2寸見方的頭巾，外沿頭纏3丈6尺紅頭繩，象征一年360天。甸南壩沙河南婦女戴“千褶百皺荷包形黑色大圓帽”，象征頭頂日月。松桂、北衙婦女用2丈4尺黑布包成尖尖頭，象征一年24個節令。