在《史記·秦本紀第五》以及《史記·穰侯列傳》中，曾有對羋月的記載：昭王母故號為羋八子，及昭王即位，羋八子號為宣太后。羋姓是楚國的國姓，真實的羋月也不是楚國公主，有可能是家境落魄的宗室女。羋月的母親曾經改嫁，她有兩個弟弟，姓氏不同，一個叫羋戎，一個叫魏冉。《史記·穰侯列傳》中的穰侯指的就是魏冉。那么，歷史上真實的羋月和影視劇《羋月傳》中的羋月一樣嗎？

羋月為什么被稱羋八子？據記載，秦國后宮分八級：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。八子是其中地位較低的等級。羋月進入秦后宮，生了三個孩子，但是直到秦惠文王去世時，她也始終位居人下。

秦惠文王死后，秦武王繼位，羋八子母子們的命運更是急轉直下。她的一個兒子嬴稷被送到燕國當了人質。羋月又是如何成為太后的呢？

這要從即位的秦武王說起。秦國尚武，而秦武王有個特別的愛好，就是喜歡跟人比試力氣。有一次，武王與人玩舉鼎游戲，一個失手大鼎落下壓斷了自己的腿，秦武王就這樣悲催地死了。武王無子，國人迎立質于燕的羋八子之子稷為新一任秦王，是為秦昭王。羋八子則被尊為太后，史稱宣太后。因為秦昭王年少，便由太后主政，以國舅魏冉為將軍。自此，羋八子迎來了在秦國呼風喚雨的下半生。

在劇中，羋月是聯合自己的情夫義渠君，才將兒子推上了王位。而在真實的歷史中，羋八子則是聯合其他各國，并借助自己同母異父的弟弟魏冉之力，將自己遠在燕國的兒子迎立為秦王，可見她的政治手腕之強。

史學界對這位女政治家在秦國歷史上的作用評價頗高，著名歷史學家馬非百曾這樣評價秦宣太后：‘宣太后以母后之尊的地位，犧牲色相與義渠王私通，然后設計將之殺害，一舉滅亡了秦國的西部大患義渠，使秦國可以一心東向，再無后顧之憂，她的功勞不遜于張儀、司馬錯攻取巴蜀。

在真實的歷史中，這位后的情感生活相當開放，在史書中留下不少記載。

《史記》中記載：秦惠文王在世時，義渠戎就已歸附了秦國，但是羋月的兒子秦昭襄王繼位后，前來朝賀的義渠王桀驁不馴，對秦昭襄王非常不屑，大有反叛之意。在此情形下，秦宣太后做出了一個讓后人詬病很久的決定，私通義渠王，并且還為這位義渠王生了兩個孩子。當秦國再次強大的時候，秦宣太后將義渠王騙到了甘泉宮，突然發難，殺死了義渠王，隨即派兵滅掉了戎狄。

至于羋月老年時期的男寵魏丑夫，在《戰國策》中也有過記載：宣太后十分寵愛情夫魏丑夫，即將去世時，傳令魏丑夫殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是請庸芮游說宣太后。庸芮先問宣太后人死后是否能夠感知到人世間的事情，宣太后回答說不能。庸芮說既然人死后不會有什么知覺，那您又為何要將自己心愛的人置于死地？如果死人真的有知覺，那么先王早就因出軌之事對太后您恨之入骨了。太后您彌補過失都來不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢？魏丑夫因此逃過殉葬一劫。

在浩瀚的歷史長河中，能被留名的無非流芳百世，或者遺臭萬年，而秦宣太后并無重大建樹，只不過她的兒子、秦昭襄王嬴稷比較有名，而其母宣太后對他的影響應只體現在早期，不可否認的宣太后對兒子培養上也是有成就的，只是影響并不是那么大。