1900年8月14日，光緒二十六年七月二十，八國(guó)聯(lián)軍開(kāi)始攻打北京城。慈禧接連5次召見(jiàn)軍機(jī)王大臣等，決定“出京”作“暫避之計(jì)”

慈禧率光緒及大阿哥溥俊等倉(cāng)皇出逃。天未明時(shí)，負(fù)責(zé)紫禁城宮中值班的鎮(zhèn)國(guó)公載瀾飛馳入宮，說(shuō)八國(guó)聯(lián)軍已攻東華門。太后知事情已到最后關(guān)頭，要跳水自殺，載瀾拉住了她，之后，慈禧急忙指派李蓮英去護(hù)軍那里找?guī)准路o皇上換上，一會(huì)兒，他果真弄了一個(gè)紅色包袱進(jìn)來(lái)，里面包著漢民的褲褂、鞋襪、青腿帶，還有一綹黑色頭繩，可以說(shuō)一應(yīng)俱全。

當(dāng)時(shí)，為了出逃，慈禧還下狠心將自己的指甲剪掉了，她的貼身宮女們都知道，那是她花了幾年的時(shí)間精心養(yǎng)長(zhǎng)的，尤其是左手無(wú)名指、小拇指的指甲足足有兩寸來(lái)長(zhǎng)。

她叫人來(lái)剪的時(shí)候，雖然將手伸了出來(lái)，卻背著臉顫聲下命，可見(jiàn)指甲確實(shí)是慈禧的心頭肉，隨后，慈禧又趕忙換上平民式的素衣。深藍(lán)色夏布的褂子，整大襟的樣式，下過(guò)水，半新不舊的，老太后身體發(fā)胖，顯得有些緊繃;淺藍(lán)的舊褲子，洗得有一些褪色了;一對(duì)新的綁腿帶，新白布襪子，黑布蒙幫的鞋，襪子和鞋都很合腳。看起來(lái)就是村姑，她也是到了這個(gè)情況下才算真正地下決心出逃了。

當(dāng)慈禧剛剛逃出北京城，兩日里滴水未進(jìn)，粒米未沾時(shí)，途中一縣更是不相信太后會(huì)出宮，直接開(kāi)槍把這西逃的“假太后”當(dāng)做流民趕走了。直到兩日后到河北懷來(lái)，縣令吳永冒雨奔波幾十里在榆林堡接駕。進(jìn)獻(xiàn)了一碗小米綠豆粥，五顆熟雞蛋讓慈禧涕淚交加，那時(shí)吃飯連雙筷子都沒(méi)有。吳永三天磨穿一雙靴子，為其忙前忙后張羅。慈禧終于從生存線上掙扎出來(lái)。有言曰：“榆林豆粥勝佳品，肚饑不擇粗茶飯，身冷哪嫌舊布衿……”

吳永的接駕像及時(shí)雨，讓慈禧倍感安慰，那么高升也就不遠(yuǎn)了，先是任命吳永為前路糧臺(tái)會(huì)辦，隨后再次晉級(jí)知府候補(bǔ)。有人做的好也就會(huì)有人做的不好。

慈禧剛剛進(jìn)入山西天鎮(zhèn)，便因?yàn)槌缘貌凰扑酪晃豢h太爺。當(dāng)時(shí)，天鎮(zhèn)縣令額騰聽(tīng)到消息說(shuō)慈禧已到宣化，便早早打點(diǎn)一切，沒(méi)想到的是慈禧在宣化呆了三天，額騰準(zhǔn)備的食品都腐臭了，臨時(shí)又趕辦不及，慈禧大怒，讓額騰十分驚懼，喝毒藥自盡了。

這一切只是冰山一角，一方面自己的逃跑非常狼狽 ，一方面還要求吃的住的要好，這樣下去亡國(guó)就不遠(yuǎn)了，的確也是如此。