順治十八年，福臨死后由玄燁即位，此時康熙年僅八歲，而孝莊文皇后已是整個清朝統(tǒng)治集團(tuán)中德高望重，一言九鼎的人物。所以，安徽桐城的秀才周南，千里迢迢來到北京，請求太皇太后垂簾聽政，卻遭到她的嚴(yán)詞拒絕。

在清代的歷史上出現(xiàn)過兩個對朝政產(chǎn)生過重大影響的女政治家，一個是清初拒絕垂簾聽政的孝莊文皇后;一個是清末三度垂簾聽政的慈禧皇太后。慈禧一生經(jīng)歷了清末三朝政局的變化，兩次政變，三次垂簾，統(tǒng)治中國達(dá)四十七年之久，最終成為非亡國之君而當(dāng)亡國之運(yùn)的悲劇人物。孝莊一生經(jīng)歷了清初三朝政局的變化，在大廈將傾獨(dú)木難支的境況下，精心扶立兩個幼年皇帝主政，對清王朝的建立、統(tǒng)一和勃興都起了一定的積極作用，得到了多數(shù)史家的肯定。

孝莊文皇后，生于明萬歷四十一年(1613)，卒于清康熙二十六年(1668)，姓博爾濟(jì)吉特氏，出生于蒙古科爾沁部。天命十年(1625)，博爾濟(jì)吉特氏嫁給英明汗努爾哈赤第八子皇太極為妻，時年十三歲。祟德元年(1636)，皇太極改號稱帝，封博爾濟(jì)吉特氏為永福宮莊妃。她生三女及皇九子福臨。福臨即位后，被尊為皇太后。其孫玄燁嗣位，被尊為太皇太后。由于她是太宗皇太極的妃子，謚號孝莊，又因她的兒子和孫子都做了皇帝，所以史稱“孝莊文皇后”。

早在太宗皇太極時期，孝莊文皇后就“贊助內(nèi)政，越既有年”，“佐太宗文皇帝肇造丕基”。祟德八年，皇太極暴疾身亡，她痛不欲生，愿以身殉，諸王貝勒大臣皆認(rèn)為子女年幼，應(yīng)有人撫育教養(yǎng)，故合辭勸阻。順治七年(1650)多爾袞死后，孝莊文皇后輔助十三歲的順治皇帝親政。為了加速鎮(zhèn)壓抗清力量和南明殘余勢力，她十分重視團(tuán)結(jié)漢族將領(lǐng)，使他們?yōu)榍逋醭ЯΑｍ樦问辏评哑侥贤蹩子械碌呐畠嚎姿呢憽坝畬m中，賜白金萬兩，歲俸視郡主”。同年，又把太宗皇太極的第十四女和碩公主嫁給平西王吳三桂之子吳應(yīng)熊為妻。她提倡節(jié)儉，曾多次把宮中節(jié)省銀兩賑濟(jì)災(zāi)民。順治十一年，發(fā)宮中節(jié)省銀四萬兩賑恤災(zāi)區(qū)百姓。順治十三年，得知畿輔地區(qū)連年荒歉，又把宮中節(jié)省銀三萬兩散給災(zāi)民。她的這種注意節(jié)省宮中開支，賑濟(jì)災(zāi)民的做法，一直影響到康熙、雍正兩朝。

順治十八年，福臨死后由玄燁即位，此時康熙年僅八歲，而孝莊文皇后已是整個清朝統(tǒng)治集團(tuán)中德高望重，一言九鼎的人物。所以，安徽桐城的秀才周南，千里迢迢來到北京，請求太皇太后垂簾聽政，卻遭到她的嚴(yán)詞拒絕。但是，孝莊文皇后全力輔助康熙主政，雖然“太后不預(yù)政，朝廷有黜陟，上多告而后行”，因此許多重要政務(wù)的處理與她的意旨是分不開的。康熙十歲時生母慈和皇太后病逝，此后康熙就由祖母太皇太后教養(yǎng)，祖孫二人感情十分深厚，康熙皇帝幾乎每天上朝以前，或下朝以后都要到祖母房中請示問安，有時一日三次，孝莊文皇后經(jīng)常面授機(jī)宜，培養(yǎng)康熙處理政務(wù)的能力，她教導(dǎo)康熙說：“祖宗騎射開基，武備不可弛。用人行政，務(wù)敬以承天，虛公裁決”這就是治國安邦的要略。康熙曾說：“億自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下三十余年，鞠養(yǎng)教誨，以致有成。設(shè)無祖母太皇太后，斷不能有今日成立”。由此可見，這位賢能的祖母，對康熙成為我國封建社會頗有作為的皇帝起了重要的作用。

康熙十二年三藩之亂爆發(fā)后，孝莊文皇后非常關(guān)心戰(zhàn)局的進(jìn)展.她念出征駐防兵士勞苦，經(jīng)常發(fā)散宮中金帛加犒。康熙十四年，內(nèi)蒙察哈爾部布爾尼乘三藩叛亂，清軍無力北顧之機(jī)，興兵作亂，嚴(yán)重地威脅京師的安全。就在這緊要關(guān)頭，孝莊文皇后要康熙沉著應(yīng)戰(zhàn)，一方面遣使招撫，觀其虛實(shí);另一方面建議派大學(xué)士圖海領(lǐng)兵前去鎮(zhèn)壓。史載，“吳三桂既叛，察哈爾復(fù)蠢動，事聞，圣祖憂之。孝莊文皇后曰：‘圖海才略出眾，可當(dāng)其責(zé)’。上立召公，授以將印，時諸禁旅皆南征，宿衛(wèi)盡空，公奏請選八旗家奴之健者，得數(shù)萬人”。把他們組織成一支戰(zhàn)斗隊(duì)伍，開赴察哈爾鎮(zhèn)壓布爾尼叛亂。結(jié)果“公率眾夜圍其彎廬，察哈爾部長布魯尼(即布爾尼)不及備，倉促御敵”，大敗而逃，布爾尼被殺，叛亂遂平。從上觀之，孝莊文皇后知人善任，臨事處置果斷而有心計(jì)。

康熙二十六年九月，孝莊文皇后身患重病，臥床不起。康熙看到老祖母病危，晝夜不離左右，親嘗湯藥，精心侍奉，并傳渝內(nèi)閣，非緊要事，勿得奏聞。“三十五晝夜衣不解帶，目不交睫，竭力盡心”。是年十二月二十五日，孝莊文皇后逝世，享年七十五歲，她在臨終前對康熙說：太宗安葬己久，不用再打開他的陵墓了。況且我也很想念你們父子二人，不想遠(yuǎn)離，所以希望在孝陵附近安葬，這樣我就安心了。康熙遵照祖母遺囑，把靈柩暫時停放在河北遵化的清東陵，雍正二年(1724)，才正式葬入東陵地宮，因其在沈陽清太宗皇太極的昭陵之西，故稱“昭西陵”。