在慈禧的陰影下 光緒皇帝每餐只吃六菜一湯
光緒與隆裕表面是夫妻，但兩人近20年的關系幾同離異，而其間慈禧太后的干涉與偏袒更是令事態火上澆油。據《悔逸齋筆乘》中說，隆裕有一次與光緒爭吵后跑到慈禧太后面前哭訴。慈禧太后聽后大怒，咆哮說：“他這個皇帝是我立的，隆裕是我的親侄女，辱罵她就是對我不敬，實在是忘恩負義！”
太監信修明在其回憶錄中說，光緒的性格反差極大，從小害怕打雷下雨，歲數大了也是如此。可又不能躲避，他只好用手把耳朵堵上，把門窗全部關閉，讓所有的太監都站在他旁邊，給他壯膽。同時，他又喜歡聽暴雨后宮里下水道瀉水的聲音，常常頂著雨來到御花園東北角的一個亭子里。雨水噴瀉出來落在深池子里，像瀑布一樣，這個時候的他是非常滿足的。除此之外，光緒的性情非常暴躁，喜怒無常，他手下的太監都不敢親近他。他常常夜間不睡，半夜三更起來批閱奏折。他遇到不順心的事，就拍桌子，罵混賬，嚇得太監們都心驚膽戰。他既膽小，又任性，并且逆反心理尤其嚴重。
據老太監所說，有一次皇后進見完畢，皇帝吩咐她“請跪安吧”，那就是請她退下。皇帝的寢宮，不愿意誰在一旁，是完全有權力讓誰退下的。光緒連說兩次，皇后裝作沒聽見，她大概是領命而來有所仗恃。于是，光緒暴怒了，奮起身來，用手一抻皇后的發髻，讓她出去，把一只玉簪子都摔在地下了。這是光緒臨死前十幾天的事。可以說，至死他們兩個人的仇恨也沒解開。這些事，伺候過光緒的老太監都能說上一兩件的。
隆裕這段婚姻毫無幸福可言，但光緒的脾氣原本也可以不是這樣。與隆裕一起進宮的瑾妃、珍妃姐妹，她們雖然只是嬪妃，但以女人獨有的本性與智慧抓住了這個同樣年輕的皇帝。光緒最偏愛珍妃，在大多數時間里，光緒都寧可讓珍妃陪著。在那段時間里，一向幽暗深沉的皇宮里出現了難得的歡笑，皇帝收獲了他的愛情。至于隆裕，她只能默默地看著光緒將所有的柔情都給了珍妃。而她，只能默默地轉身，獨飲自己的孤寂與落寞。這是皇帝的權力。
皇宮中只有一個男人，這個男人名義上是她的丈夫，但只有表面上禮儀的配合，而不存在實質上的親近，從來都沒有過。這種痛苦，又有誰會去了解呢？庚子年珍妃落難后，光緒常對著珍妃留下的簾帳長久發呆。此后，其身體一日不如一日，脾氣也一日壞似一日。
據老宮女所述，光緒對任何人都是淡淡的，整天默默坐著，對飲食更是不挑不揀，漠不關心。每餐六菜一湯，不管別的人吃什么，他永遠如此，一直到西安都是這樣。最愉快的時候，是光緒和太監們下象棋，很平易近人。下完棋后，仍然像一塊木頭，兩眼一動也不動，急躁發脾氣的性格根本不見了。好像他下定狠心，不管外界如何，他只是裝癡做啞。一個血氣方剛的人，收斂到這個程度，也是非常痛苦的了。
