唐代宗大歷七年（772年）正月，白居易出生于河南新鄭的一個“世敦儒業”的中小官僚家庭。白居易出生之后不久，家鄉便發生了戰爭。藩鎮李正己割據河南十余州，戰火燒得民不聊生。白居易二歲時，任鞏縣縣令的祖父卒于長安，緊接他的祖母又病故。白居易的父親白季庚先由宋州司戶參軍授徐州彭城縣縣令（780年），一年后因白季庚與徐州刺史李洧堅守徐州有功，升任徐州別駕，為躲避徐州戰亂，他把家居送往宿州符離安居。白居易得以在宿州符離度過了童年時光。而白居易聰穎過人，讀書十分刻苦，讀得口都生出了瘡，手都磨出了繭，年紀輕輕的，頭發全都白了。

白居易總是悲天憫人，一副救苦救難大慈大悲的樣子，還寫下了《上陽宮》《琵琶行》同情女子的詩，誰曉得走出了詩歌，他也不過是無行文人。你可以去泡妞，也可以讓我們背你的《賣炭翁》，但你不能讓我們一邊背著你的《賣炭翁》一邊目送你泡妞吧？

樊素和小蠻都是白居易的家伎。姬人樊素善歌，妓人小蠻善舞，她們倆出名，皆因白居易曾經寫過著名的“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”其實，白居易當時任刑部侍郎，官正四品，按規定只能蓄女樂三人，但他的家伎除了樊素、小蠻和春草以外，專管吹拉彈唱的家伎就有上百人，還寫了一首詩說，“菱角執笙簧，谷兒抹琵琶。紅綃信手舞，紫綃隨意歌?！绷形豢垂?，這些都是他的人啊。家伎可真夠忙的，既要充當侍妾，要充當歌女舞女，又要充當丫環，而且事關社交。她們的數量、質量、伎藝往往還是主人的地位尊嚴、經濟實力、人品高雅的一種體現。白居易忍不住四處炫耀他的美女們。

更討人嫌的是，白居易的《追歡偶作》中寫道：“十載春啼變鶯舌，三嫌老丑換蛾眉。”我家里養的家伎，每過三年多，我就嫌她們老了丑了，又換一批年輕的進來，經常換新鮮貨色，十年間換了三次了。公然以此自炫。這時的白居易已是風燭殘年，而樊素小蠻，不過十八九，年方瀲滟。再看看這位白頭翁干的好事：他的好友張愔的妾關盼盼原是徐州官妓，張愔病逝，關盼盼矢志守節，十年不下燕子樓，白居易居然指手畫腳，認為她何不索性以死殉夫。性情貞烈的關盼盼在十天后絕食身亡。難不成白居易也想讓家伎為自己殉葬不成？

袁枚本是清朝的第一情趣中人（這么說，李漁不知會不會跟我拼命，不過李漁蓄養的家伎要忙著巡回演出賺錢的，沒那工夫），琴棋書畫無所不精，吃喝玩樂天下第一。呶，就是說“花生米和豆腐干一塊咀嚼能吃出火腿味道”的那位妙人。和袁枚比起來，保羅·福塞爾的《格調》算老幾。袁枚老夸自己的4位侍妾如何地如花似玉，客人不免充滿期待；結果一見面，一口茶差點噴出來：她們都癡肥矮鈍，平庸至極。看來，文人口中的美女，聽聽就好，不必當真。