班昭字惠班，又名姬，家學(xué)淵源，尤擅文采。她的父親班彪是當(dāng)代的大文豪，班昭本人常被召入皇宮，教授皇后及諸貴人誦讀經(jīng)史，宮中尊之為師。班昭十四歲嫁給同郡曹世叔為妻，所以人們又把班昭叫做“曹大家”。以個(gè)性而論，曹世叔活潑外向，班昭則溫柔細(xì)膩，夫妻兩人頗能相互遷就，生活得十分美滿。

班昭的文采首先就表現(xiàn)在幫她的哥哥班固修《前漢書》，這部書是我國(guó)的第一部紀(jì)傳體斷代史，是正史中寫的較好的一部，人們稱贊它言賅事備，與《史記》齊名，全書分紀(jì)、傳、表、志幾類。還在班昭的父親班彪的時(shí)候，就開始了這部書的寫作工作，她的父親死后，她的哥哥班固繼續(xù)完成這一工作。班固，字孟堅(jiān)，九歲能作文，稍大一點(diǎn)，博覽眾書，九流百家之言無(wú)不窮究，不料就在他快要完成《前漢書》時(shí)，卻因竇憲一案的牽連，死在獄中，班昭痛定思痛，接過(guò)亡兄的工作繼續(xù)前進(jìn)。

好在班昭還在班固活著的時(shí)候就參予了全書的纂寫工作，后來(lái)又得到漢和帝的恩準(zhǔn)，可以到東觀藏書閣參考典籍，所以寫起來(lái)得心應(yīng)手。《前漢書》出版以后，獲得了極高的評(píng)價(jià)，學(xué)者爭(zhēng)相傳誦，《前漢書》中最棘手的是第七表《百官公卿表》，第六志《天文志》，這兩部分都是班昭在她兄長(zhǎng)班固死后獨(dú)立完成的，但班昭都謙遜地仍然冠上她哥哥班固的名字。班昭的學(xué)問(wèn)十分精深，當(dāng)時(shí)的大學(xué)者馬融，為了請(qǐng)求班昭的指導(dǎo)，還跪在東觀藏書閣外，聆聽(tīng)班昭的講解呢！班昭還有一個(gè)兄弟是班超，我們現(xiàn)在常用的兩個(gè)成語(yǔ)“投筆從戎”和“不入虎穴焉得虎子”就是他的口語(yǔ)演化而成的，反映出他的智勇過(guò)人，他出使西域，以功封定遠(yuǎn)侯，拜西域都護(hù)，揚(yáng)漢威直至中亞細(xì)亞三十年之久。

漢和帝永元十二年，班超派他的兒子班勇隨安恩國(guó)入貢的使者回到洛陽(yáng)，帶回他給皇帝的奏章：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生人玉門關(guān)。謹(jǐn)遣子勇，隨安西獻(xiàn)物入塞，及臣生在，令其目見(jiàn)故土。”表達(dá)出一種濃郁的葉落歸根的思想，然而奏章送上去之后，三年后朝廷仍不加理會(huì)。班昭想到死去的哥哥班固，對(duì)年已七十，客居異鄉(xiāng)的哥哥班超，產(chǎn)生一股強(qiáng)烈的的依戀、憐憫心情，于是不顧一切地給皇帝上書：

妄同產(chǎn)兄西域都護(hù)，定遠(yuǎn)侯超，幸得以微功得蒙重賞，爵列通候，任二千石，天恩殊絕，誠(chéng)非小臣所當(dāng)被蒙。超之始出，志捐軀命，冀立微功，以自陳效。會(huì)陳睦之變，道路隔絕，超以一身，轉(zhuǎn)側(cè)絕域，曉譬諸國(guó)，固其兵眾，每有攻戰(zhàn)，輒為先登。身被金夷，不避死亡，賴蒙陛下神靈，且得延命沙漠;至今積三十年，骨詢生離，不復(fù)相識(shí);所與相隨時(shí)人士眾，皆已物故;超年最長(zhǎng)，今且七十，衰老被病，頭發(fā)無(wú)黑，兩手不仁，耳目不聰明，扶杖乃能行，雖欲竭其全力，以報(bào)答天恩，迫子歲暮，犬馬齒索，為之奈何？

蠻夷之性，悼逆侮老，丙超旦暮入地，久不見(jiàn)代，恐開好究之原，生逆亂之心。而卿大夫感懷一切莫肯遠(yuǎn)慮，如有卒暴，超之氣力，不能從心，便為上損國(guó)家累世之功，下棄忠臣竭身之用，誠(chéng)可痛也！故超萬(wàn)里歸誠(chéng)，自陳苦急，延頸踰望，三年于今，未蒙省祿。妾竊聞古者十五受兵，六十還之，亦有休息不任職也。緣陛下以至孝理天下，得萬(wàn)國(guó)之歡心，不遺小國(guó)之臣，況超得備候伯之位，故敢觸死為超求哀，乞超余年，一得生還;復(fù)見(jiàn)闕庭，使國(guó)家永無(wú)勞遠(yuǎn)之慮，西域無(wú)倉(cāng)猝之憂，超得長(zhǎng)蒙文王葬骨之恩，子方哀老之急。

班昭代兄上書，說(shuō)得合情合理，絲絲人扣，漢和帝覽奏，也為之戚然動(dòng)容。特別是文中的最后兩句，引用周文王徐靈臺(tái)，掘地得死人之骨，而更葬之。魏文侯之師田子方，見(jiàn)君棄其老馬，以為少盡其力，老而棄之，非仁也，于是收而養(yǎng)之。兩則故事明諷暗示，漢和帝認(rèn)為不再有所決定，實(shí)在愧對(duì)老臣，于是派遣戊己校尉任尚出任西域都護(hù)，接替班超。班昭以她的文采和才情使她的哥哥班超得以回朝。