據《武林舊事·歌館》記載，宋代的青樓楚館中，著名的有“上下抱劍營、漆器墻、沙皮巷、清河坊、融和坊、新街、太平坊”等，它們皆是群花所聚之地，充盈著一片鶯聲燕語。此外，在“清樂茶坊、八仙茶坊”等酒樓茶肆里，到處活躍著妓女們靚麗的身影。她們一個個“靚妝迎門，爭妍賣笑，朝歌暮弦，搖蕩心目”，吸引著無數個追蜂逐蝶的登徒浪子。然而，并不是每一個登徒浪子都可以登樓入室，享受美女們的笑靨與優待，只有那些腰揣萬貫和大把銀子的人才可以進來風流快活。因為在一個紙醉金迷的世界里，任何一項吃花酒的儀式都是需要拿銀子來鋪路的，從這個意義上說，銀子才是進入青樓的最佳通行證。

每一個初次登門的顧客，首先都會享受“點花茶”的待遇。不過，這小小一杯花茶并不是那么好喝的，它需要顧客付出數千文的高價。等到登樓后剛飲一杯，則必須先付給鴇母數貫(一貫相當于1000文)，謂之“支酒”。而為了擺闊，也為了創造一個與美人共處的吃酒環境，則必須“呼喚提賣，隨意置宴”，說白了便是大把花錢，置辦美酒佳肴。這便為那些搭順風車和索要高價的居心叵測之徒大開方便之門。獻香送勤或宴前唱個曲兒都是需要花錢的，謂之“趕趁”;身前那些跑腿當差的也必須給予厚賞，謂之“祗應”;此時需要購買的東西都不是按市價來衡量的，而是以錢幣的正反面來核定價格，謂之“撲賣”。更有甚者，如果想請其他的妓女來陪酒，即便此人就在對街樓上，也是需要轎子去請的，謂之“過街轎”。每一項儀式和程序都需要破費，甚至可以說沒有邊際，一個沒有充足銀子的嫖客，是無法在這里瀟灑快活的。

吃花酒的開銷到底有多大，在此我們可以宋代勞動力價格作為參照系。據王仲犖先生《金泥玉屑叢考》的考索，有宋三百年中，勞動力的價格大體穩定在每天70-100文之間;《宋會要輯稿·食貨》所記，北宋嘉佑年間100斤100里的運輸腳力錢是100文;南宋《三朝北盟會編》提到工匠日支錢50文，米 2升半。米價在南宋大約十幾個錢一升，全加起來約80文。《夷堅志支癸》記饒州賣豬羊血羹的小販，每天收入200文可以養活一家大小。(參閱王學泰《游民文化與中國社會》)由此看來，宋代普通勞動者的工資水平之低，與城市奢迷的高消費形成鮮明對比。

如果以米價的水平作參照系，我們可以大致核算出宋代普通勞動者的工資水平與吃花酒的開銷。南宋的米價大約15文一升，據程民生先生《宋代物價研究》統計，宋代成年人一天的最低食米量為一升，約合今天的一市斤。今天的一市斤米大約相當于2.5元左右，由此看來，宋代的15文相當于今天的2.5元，也就是說，一文錢相當于今天的0.16元，宋代人每天工資按80文算的話，折合成今天的工資是12.8元每天，這樣的工資水平當然是相當低廉的。不過，如果跟吃花酒來比的話，則我們會發現吃花酒的開銷有多大。1000文錢相當于今天的160元，一次打賞或耗費都是數千文，則意味著每次的小費都是數百元，如此下來，宋人一次吃花酒的費用，相當于今天的10000元以上，由此可見，宋代吃花酒的費用，不是一般人可以“領略”的。

如果以勞動者的工資作參照系，我們也可衡量出宋代吃花酒的巨額花費。宋代普通勞動者的日均工資為80文，今天一個普通勞動者的工資大約60元，則1000文折合今天的750元，由此估算，一次“點花茶”和一次“支酒”便需要兩三千元，這還不包括置辦酒宴與打賞的小費等開銷。這不免令人想起《賣油郎獨占花魁》的故事來，宋代有個名叫秦重的賣油郎，辛苦一年多攢下十兩銀子，僅夠上青樓一睹當紅妓女莘瑤琴一面，由此看來，對于那些普通勞動者來說，到青樓吃花酒，幾乎是他們一生中遙不可及的一個夢。

嫖客在青樓里揮金如土，這些銀子都流向了哪里呢？自然，老板和鴇母拿了大多，幫忙趕趁之人也順勢沾點油水，其余的則落入了妓女的口袋。這樣的結果便是那些色藝冠絕一時的名妓們身家不扉，腰纏萬貫，這一點從她們奢華的生活中可窺見一斑。據說，南宋一個名叫唐安安的名妓，號稱當時最富盛的妓女。她的豪宅中，所用酒器、沙鑼、冰盆、火箱、妝合之類，皆以金銀為之，而“賬幔茵褥，多用錦綺，器玩珍奇，它物稱是”。有宋一代，三百年間，無數民眾辛苦創造出來的財富，便被這種以吃花酒為代表的腐敗奢華消費方式給消耗殆盡了，是誰有能力或有權力消費這么巨大的民脂民膏？其中的是非曲直，在當時的情勢下，是無論如何也說不清楚的！