歷史上都有劉備借荊州的說法，而且是一借不還，是一個徹頭徹尾的“老賴”。孫權是賠了夫人又折兵，好心沒有得到好報，是一個令人同情的受害者。但問題是像孫權這樣絕頂聰明的人，怎么會犯這種低級錯誤呢？因此現在很多人認為，所謂“借荊州”是東吳苦心編出來的劇本，替自己到處擊鼓鳴冤，把劉備推到了不義的一方。在劉備看來，從頭到尾就不存在借的問題，憑什么要還？雙方沒有打欠條，史書又是各家寫各家的，自然是公說公有理，婆說婆有理。那么我們可以做一個法官，看看原告孫權、被告劉備怎么各自陳述理由的。

當時荊州有七個郡，分別為南陽、南郡、江夏、武陵、長沙、桂陽、零陵。南陽基本在曹操手里面，江夏基本為孫權占有。南郡有17個城，主要在江北，行政中心在江陵(今湖北荊州)。爭論焦點有三塊地。一是油江口。這塊地很小，周瑜接到命令后把江陵的長江對岸，叫油江口的地方給了劉備，于是劉備就在這里住了下來，改名為公安(今湖北公安)。原告孫權：這是周瑜給你的地方，明顯是借給你的。被告劉備：不算借，因為我也參加赤壁之戰了，沒有功勞也有苦勞，分得江南一小塊地，是勞動得來的。相當于我也參加投資了，這塊小地方是應得的分紅。

第二塊地：荊州江南四郡。荊州在江南有四個郡，分別是武陵、長沙、桂陽、零陵。赤壁之戰后被劉備攻下后占有。原告孫權：南方四郡，雖然是你打下來的，但前提是周瑜率兵和曹操爭奪江陵。經過無比慘烈的戰爭，擋住了曹軍瘋狂進攻，才使你順利南下奪取四郡。你不和周瑜協同作戰，還趁機搶占勝利果實，即使不算我借給你的，也不能全算你的。相當于是我投資，但錢是被你賺了。我不投資，你一分錢也賺不到。被告劉備：這是我自己派兵打下來的，與你一毛關系都沒有，憑什么說借？況且天下是漢朝的天下，荊州又不是你孫權的。相當于是我自己投資賺的錢。第三塊地：南郡長江以北土地。周瑜花了一年左右時間打下來的，但后來都到了劉備手里。原告孫權：這塊地肯定屬于我的。現在給了你，當然是借給你的。

被告劉備：這是你主動給我的。說我借，有借條嗎？或者請你拿出其他證據。這塊地何時到劉備手里的，是以什么樣的方式到劉備手里的，歷史記載都很含糊。說明雙方當時沒有明確的約定，這給劉備有了申辯的空間。如果你看這些覺得亂七八糟搞不明白，不要緊，只要簡單地算一筆賬就清楚了。赤壁之戰前，劉備是逃兵，相當于已經破產。孫權是主力，擊敗曹操，是主要投資方。事后孫、劉賺錢了，最大的利潤就是荊州，但絕大部分卻被劉備拿走了，孫權幾乎什么也沒有得到，這讓孫權大受刺激。從此后的態度看，劉備是理虧的，雖然不承認是借，但一直含含糊糊，承認會還的，時間上卻是一拖再拖。如果一個人確實沒有借錢，早就理直氣壯地頂回去了。劉備顯然不是這樣。

但給人帶了一個疑問，孫權為什么會做出“借荊州”這種很傻很天真的事呢？其實孫權一點都不呆，實在是迫不得已。曹操資本雄厚，可以東西兩邊同時開戰。孫權在東邊和曹操對攻，已經投入了絕大部分本錢。如果西線再和曹操硬拼，資金鏈肯定斷裂。所以孫權把荊州的部隊全部撤回，無償送給劉備，就是要劉備正面和曹軍作戰，孫權在西邊可以長長松一口氣了。這就是孫權雖然吃了虧，但當時不吭氣的原因。這也是劉備后來始終不肯還的原因，因為劉備也憤憤不平，如果不是他鎮守荊州，說不定早被曹操攻下了，孫權還會天天嚷著催曹操歸還嗎？