岡村寧次生于1884年，是日本帝國時代陸軍大將，主要侵華戰犯，岡村寧次在中國犯下的罪行罄竹難書。岡村寧次制造濟南慘案，天就下令屠殺中國軍民3600余;參與一二八事變，屠殺上海人民;瘋狂推行三光政策……無惡不作的岡村寧次卻最怕湖南人？這是怎么回事？

在淞滬會戰中，參戰的湘軍幾乎拼完了所有的力量。武漢會戰，南潯線上有一支湘軍頑強抵抗岡村寧次第一軍的進攻，在大別山南麓，湖南人宋希廉率領一支中央軍在富金山打了一場大硬仗，按照白崇禧和孫連仲的要求，延滯了日軍南下的步伐。南昌會戰、桂南會戰和滇緬會戰，湖南籍的將領們都發揮了重要的作用。

駐扎在武漢的日軍指揮官岡村寧次，是一個狂妄的日本軍人。但是，他對進攻湖南卻采取了非常謹慎的態度。一方面，因為他是一個中國通，對湖南人的霸蠻精神也有所聞。另一方面，他知道中國第九戰區集結著全國四分之一的兵力，不敢輕率地攻打湖南。因此，他先在湖南的東邊打了一次南昌會戰，又在武漢的北邊打了一次隨棗會戰，認為自己基本上穩住了陣腳，才開始集中兵力來進攻湖南。在長沙文夕大火發生了幾個月之后，岡村寧次才率領日本第十一軍開始進攻長沙。

日軍占領了湘北廣大地區，岡村寧次的指揮刀直指長沙。但是，長沙仍然是可望而不可及。岡村寧次接到報告：中國軍隊正向長沙方向退卻集結，而日軍主攻部隊的后勤補給線幾乎全被切斷。他這時才明白，他的對手薛岳并非抵擋不住日軍的進攻，而是想以長沙城為中心，擺開一個口袋陣，張開了大口，要吞噬他的將士！

這時候，日軍主攻部隊已進入中國軍隊的包圍圈。中國軍隊突然發起反攻，在福臨鋪、三姐橋、青山市伏擊日軍，給日軍以大量殺傷。孤軍深入的日軍，沒能消滅中國軍隊的有生力量，反而因后援不繼而陷入被動。岡村寧次眼望著長沙，卻無法進入這座城市，只好萬分不甘地下達撤退命令。薛岳組織部隊全力追擊，10月7日，日軍退過新墻河，憑險據守。第一次長沙會戰結束。這一仗，中國軍隊傷亡四萬人，殲滅一萬多名日軍，史稱“第一次湘北大捷”。在日軍各攻擊部隊奉命撤退的同一天，薛岳接到了正式任命他為第九戰區司令長官的通知。

岡村寧次這個日軍高級將領中有名的“中國通”，在武漢會戰中就知道了薛岳的厲害。他就任第十一軍司令官以來，潛心研究過他的主要對手第九戰區部隊的作戰特點，也研究過湖南的地理和人文。但他仍然沒有想到，湘北戰區的中國老百姓，會給日軍的作戰造成如此之大的不利。湖南民眾在當地政府和中國軍隊的組織下，把新墻河至撈刀河之間廣大地區上可供日軍輜重部隊通過的道路，全部挖成了溝壑，并且炸斷了所有的鐵橋、木橋或石橋。日軍向長沙方向推進得越遠，運送補給就越困難;而就地搜尋給養，又因當地百姓堅壁清野，幾乎使日軍什么也得不到。

岡村寧次從自己所吃的苦頭中開始對湖南的特殊民風產生了興趣。第一次長沙會戰結束之后，他返回武漢，忙里偷閑，找到同胞神田正雄所著的《湖南省要覽》，讀到“湖南人之性格”這一節，方才有所醒悟。這段文章說，湖南人“自尊心強，排外思想旺盛，富于尚武風氣，信仰釋、道，篤于崇拜祖先，淡于金錢，反抗心理強，迷信思想深，有嫉妒、排擠風氣，多慷慨悲歌之情……”

岡村寧次從對湖南人的研究中悟出了什么道理？我們不得而知。但他在指揮軍隊向長沙發起攻擊時，沒有考慮到湖南民眾的因素，因此而流于輕率。反過來說，在這一次長沙會戰和下面將要談到的第二、第三次長沙會戰中，中國軍隊都取得了勝利，和湖南這塊土地的特異性，和湖南人特殊的秉性，都是有著密切關系的。岡村寧次懷著未能進入長沙的遺憾離開了日本第十一軍司令官的位置。

岡村寧次對中國犯下了滔天大罪，1949年2月卻被國民黨軍事法庭戲劇性地審判為“無罪釋放”，1966年，岡村寧次病逝于東京。