后趙武帝石虎，字季龍，中國五胡十六國時代中，后趙的第三位皇帝。廟號太祖，謚號武帝。石虎是后趙開國君主石勒的侄兒。333年，石勒駕崩，其皇位由兒子石弘繼承。翌年，石虎廢殺石弘，自立為王。至335年，其首都由襄國(今中國河北邢臺)遷至鄴(今河北邯鄲市臨漳縣城西南20公里鄴城遺址)。石虎在位期間，表現了其殘暴的一面，因此被認為是五胡十六國中的暴君。

北中國的資源都被集中到鄴城。石虎以殘暴嗜血著稱，他的所作所為都最符合傳統對暴君的定義。他還是石勒手下的年輕將領時，就以嗜好屠殺而聞名，他甚至會因為妒忌而暗殺自己的戰友。成為帝王后，他不再熱衷殺人，轉而喜歡大興土木、奢靡豪舉。這和他少年經歷有關，窮困造成的痛苦太深，因而激發了無窮的占有欲。另外，這也是他的王朝具有極高控制能力的結果。漢人的東晉王朝由貴族們分享權力，沒人能成為最高獨裁者，所以總難以抹去萎靡積弱的形象。石趙王朝則只屬于石虎和他的兒子們，這使得他擁有堪與秦皇漢武比肩的社會動員能力。

石虎絕非只是好大喜功和殘暴奢靡。在他的規劃下，鄴城同時兼備了壯大華美和陰柔婉轉的風格，這和他的性格一樣詭異難以解釋。石勒找到石虎后發現，這時的侄子已經變得古怪而陌生。石勒為他操辦了婚事，接連兩位新婚妻子都被石虎殺死。原來，他心愛的是位男伶——鄭櫻桃，兩位女子都成了男優妒忌心的犧牲品。在俘虜之中，一名叫冉瞻的男孩被他收養為子，但很可能也是他的孌童。

在被轉賣的八年里，老少二人曾經遭遇了什么，使少年石虎性情變得如此殘忍而莫測？石勒曾試圖尋找原因：當初他和老母在鄴城被出售，愿意購買這種老小人口的多是富貴人家，他們需要為女主人服務的仆婦，或者侍奉男主人的書童。胡人少年容貌姣好，被賣為奴后往往遭到主人的性侵犯。而西晉的上層士族中，男風也確實頗為流行。但一老一少從不肯談起那段經歷。事實上，石虎并不是女性的對立面。他固然是出身微賤的胡人，性情暴躁的帝王。但他的性格又極為細膩，對精致之美有極高的欣賞力，甚至是敏感而多疑。除了建造五光十色美輪美奐的宮殿臺榭，石虎還將自己浸泡在了女性的海洋里。他從不認為女性的智力和能力低下。宮廷女官按文化和資歷分為二十四等，離皇帝最近的是女尚書、女侍中，完全比照朝廷的秘書、顧問官員職責分工。

和之前所有的宮女們不同，石虎的女官從不穿拖沓累贅的長裙長衣，而是草原騎士一樣精干的錦衣長褲。女尚書組成了皇帝內廷的辦公室，她們精通文墨書翰，負責接收各地和朝廷各部門的文件奏章，分類審閱并為皇帝草擬批示。女侍中的職務更加廣泛，照料著皇帝、皇后的生活起居，傳達各種詔旨密信。這些女子身穿與男尚書一樣的官服，頭戴貂尾裝飾的禮帽。石虎甚至還培訓了女“太史”——天文觀測者，在宮中為她們建造了專用天文臺。那時的人們相信星辰變化預示著人世間的興衰變動，任何時間的一點點天象異常都要由天文臺記錄在案。石虎不信任朝廷天文臺的官員們，他們提交的報告都要和宮內天文臺的記錄比對，進行確認。