宋代城市又一個(gè)深夜。一陣又一陣，一段又一段，從酒樓、茶館藝人指下口中傳來(lái)的作樂(lè)聲、市民的歡笑聲、絲竹管弦之調(diào)、暢懷痛飲之音，傳入深宮，傳到仁宗的耳畔。仁宗不禁問(wèn)宮人：這是何處作樂(lè)？當(dāng)宮人告訴他說(shuō)這是民間酒樓作樂(lè)，仁宗不由感嘆起自己在宮中冷冷清清，羨慕起高墻外面的夜市生活來(lái)了……

這是出自《北窗炙鞣錄》的記敘，如果將這條史料放在整個(gè)古代城市生活史中去考察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這條史料是很珍貴，很有用的。因?yàn)榛实哿w慕城市夜生活，在宋代以前還未有過(guò)這樣的記錄，在宋代以后也不多見(jiàn)。根據(jù)史家的研究，中國(guó)古代城市最早的夜市出現(xiàn)在唐代的中晚期，其依據(jù)是當(dāng)時(shí)的一些文人的詩(shī)作里，出現(xiàn)過(guò)這樣的句子：夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛。水門向晚茶商鬧，橋市通宵酒客行。

類似這樣的描寫，還可以搜羅出一些來(lái)，但數(shù)量不會(huì)太多。依筆者之見(jiàn)，這種夜市即使有，也是極其有限度的，因?yàn)樘普幸?guī)定：城、坊、市門必須在日頭一落就關(guān)閉，城市里面普遍夜禁，連燃燭張燈也有限制，若有違犯，要受到處罰。或者說(shuō)，唐代的夜市只出現(xiàn)在少數(shù)的商業(yè)繁盛區(qū)，而且多限于供達(dá)官豪吏縱情聲色的場(chǎng)所。它與宋代城市那種真正屬于市民自己的夜市相比，無(wú)論是在深度上還是廣度上，都是不可同日而語(yǔ)的。

宋代夜市以服務(wù)業(yè)為勝

宋代市民的夜市生活較之前代已發(fā)生了巨大的變化，所以人們經(jīng)常提起“憶得少年多樂(lè)事，夜深燈火上樊樓”。這一夜市現(xiàn)象，還被小說(shuō)家予以剪裁，寫成了話本《鬧樊樓多情周勝仙》：死而復(fù)生的癡情女子周勝仙，在夜深之時(shí)，到燈火齊明的樊樓上去尋找開(kāi)這樊樓酒店的范二郎。小說(shuō)家以“樊樓燈火”為創(chuàng)作背景，足見(jiàn)夜市生活在市民心目中不可或缺的位置。

以東京馬行街夜市為例，這條街長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里，街上遍布鋪席商店，還夾雜官員宅舍，從而形成坊巷市肆有機(jī)結(jié)合的新格局。用宋代文學(xué)家孟元老的話來(lái)說(shuō)，這里的夜市“比州橋又盛百倍”，其繁華熱鬧可想而知，以至于在馬行街的夜市上，車馬擁擠，人不能駐足。具有百余萬(wàn)人口的東京，大概會(huì)有上萬(wàn)上十萬(wàn)或更多的市民到這里逛夜市。

那又明又亮的燈火，足可以照天，可以將長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里的馬行街輝映得如同白晝一般。即使夏日，整個(gè)天下都苦于蚊蚋，可是蚊蚋由于惡油，卻在馬行街的夜市上絕了跡。怪不得大文豪蘇軾滿懷感慨地寫道：“蠶市光陰非故國(guó)，馬行燈火記當(dāng)年?！贝酥辛髀冻鰧?duì)馬行街夜市的深深懷念。這是因?yàn)轳R行街上的夜市是以服務(wù)性行業(yè)為勝的，以蘇軾的身份，他當(dāng)然可以在這里尋找到上乘的服務(wù)。

由此而推及其他市民，無(wú)論是何等身份，出于什么緣故，處于什么樣的位置，只要需要，只要付出酬勞，都可以在夜市上找到適合自己情趣和嗜好的消遣方式，這是宋代城市夜市一個(gè)最為顯著的特點(diǎn)。如北山子茶坊，內(nèi)建一“仙洞”、一“仙橋”，吸引得仕女結(jié)伴來(lái)此夜游吃茶。又如有一官吏深夜回家，礙于路遠(yuǎn)，便到市橋賃得一馬;此時(shí)已是二更，但賃馬者服務(wù)極為周到，牽馬送至家門。還如許多提瓶賣茶的小販，為了等待深夜才能歸來(lái)的官府衙門人員，竟整個(gè)夜晚在市場(chǎng)上守候著。