在清朝中期，嘉慶年間（也就是大貪官和珅剛倒臺(tái)后不久），就出了那么一樁轟動(dòng)一時(shí)的國(guó)家級(jí)“盜竊案”。這起大案，其實(shí)是嘉慶皇帝的一個(gè)兄弟，一位親王級(jí)別的人物，直接把手伸到了國(guó)庫(kù)里，拿走了幾千兩白銀。府庫(kù)里的人查將起來(lái)，抓了兩個(gè)守庫(kù)的值班士兵，想以此治罪了事，息事寧人。沒想到，嘉慶皇帝這一次好像是動(dòng)了真格，派刑部尚書德瑛，會(huì)同宗令、宗正親王兩位一并辦案，要將這事查個(gè)水落石出。

這刑部尚書德瑛何許人也？也甭提什么祖宗家譜，豐功偉績(jī)，單單是看當(dāng)年嘉慶皇帝的兩則口諭，就知道他有多紅。

“七年六月十五日旨：軍機(jī)大臣現(xiàn)在人少，吏部尚書劉權(quán)之、刑部尚書德瑛俱著在軍機(jī)處學(xué)習(xí)行走。”——這是嘉慶七年，皇帝對(duì)德瑛的親自提拔。時(shí)任刑部尚書的德瑛，受皇帝賞識(shí)，有意將其培養(yǎng)成軍機(jī)大臣了。德瑛本來(lái)也是鑲黃旗人，根紅苗正，受到皇帝的栽培，前程遠(yuǎn)大。

“九年六月十一日諭：軍機(jī)大臣德瑛，自行走以來(lái)，人甚慎密，清文最為通曉，辦事亦極認(rèn)真，本日已降旨調(diào)補(bǔ)吏部尚書。”——這是嘉慶九年，皇帝在對(duì)德瑛的行政能力觀察了兩年之后，發(fā)現(xiàn)他辦事認(rèn)真，就把他提拔成吏部尚書了。雖然同是部級(jí)干部，可吏部尚書這一部不同一般，相當(dāng)于如今的組織部，專管皇帝身邊的臣子升遷獎(jiǎng)貶的。

那么，這樣一位位高權(quán)重且辦事認(rèn)真的大清官來(lái)辦這樁國(guó)家級(jí)“盜竊案”，應(yīng)該是得心應(yīng)手、勢(shì)如破竹的吧。事實(shí)上，卻并非如此。德大人開的第一次碰頭會(huì)，就碰了釘子。曾經(jīng)審訊過或者正在審訊這個(gè)案子的官員，都不約而同地想拿那兩個(gè)值班小兵開刀，不想再深究下去了，并且暗示德大人，可以以此顧全皇室的臉面，說嘉慶皇帝也不過作作樣子，總不愿意將自己的同胞兄弟治罪的。德大人義正言辭地說：“國(guó)有常刑，案從其實(shí)。果宗室人犯竊，罪無(wú)可貸，尚有議親典在，只圈禁耳。若卸坐庫(kù)丁，則妄殺兩無(wú)辜矣。”——德大人認(rèn)為兩個(gè)值班小兵做不下盜竊庫(kù)銀的大罪，他們沒那么大膽子也沒那么大的權(quán)力，背后一定有一個(gè)“大偷”；因此，現(xiàn)在不能輕易處決兩個(gè)小兵。他執(zhí)意不聽眾人的勸告，大伙兒也不能勉強(qiáng)他，于是官員們消極對(duì)待，就只有德大人一個(gè)人忙前忙后了。

但這案子一連審了好幾個(gè)月，沒有審出什么有價(jià)值的線索。史書上也沒有記載關(guān)于這次庫(kù)銀被盜案件的審訊結(jié)果。看來(lái)，“大偷”們既沒有被治罪，只不過在后世記錄中，對(duì)德大人多了一句好評(píng)而已：“其操行辦事，豈尋常具臣所可比哉！”

事實(shí)上，嘉慶皇帝心里跟明鏡兒似的，在拉倒了和珅這樣一個(gè)國(guó)字第一號(hào)大貪之后，官僚體系迫切需要一個(gè)穩(wěn)定和諧、中庸休養(yǎng)的過程。起用德大人審庫(kù)銀失竊這樣的國(guó)家級(jí)“盜竊案”，其目的只不過是敲山震虎，給大伙兒提個(gè)醒收斂點(diǎn)，并無(wú)深究大辦的意思。可能也是德大人不夠老練，會(huì)錯(cuò)了意，差一點(diǎn)兒辦砸了這個(gè)案子。沒多久，嘉慶皇帝即賞了德大人一個(gè)“美差”，到新疆去做“封疆大吏”。據(jù)說，德大人精通翻譯，在新疆閑來(lái)無(wú)事時(shí)，居然將《朱子通鑒綱目》翻譯成了滿文和維吾爾文，也算德化一方了。