晉冀豫抗日根據地以太行山為依托，西起同蒲鐵路，東至平漢鐵路，北接正太鐵路，南臨黃河北岸，是抗日戰爭時期中國共產黨在山西、河北、河南三省邊界地區領導創建的抗日根據地。它是中共中央北方局和八路軍總部機關所在地，是華北戰略要地之一。

1937年11月，太原失守后，八路軍第一二九師在山西和順縣石拐鎮召開干部會議，傳達中共中央和毛澤東同志關于創建以太行、太岳山脈為依托的晉冀豫抗日根據地的指示，布置開展廣泛的游擊戰爭的任務。會后，在師長劉伯承、政治委員張浩領導下，除以主力阻擊沿正太路西進之敵外，師參謀長倪志亮、政治部副主任宋任窮等率領工作團和部分武裝，到沁縣、長治、晉城、武鄉、襄垣、平順、沁源、安澤、屯留等地，在中共地方組織及山西犧盟會、決死隊的配合下，宣傳黨的抗日政策，開展改造舊政權、減租減息等工作，很快在晉東南和冀西地區建立了抗日武裝和抗日民主政權。

1938年1月，鄧小平接任第一二九師政治委員。2月初，第一二九師在遼縣召開會議，就進一步實行戰略展開、開展游擊戰爭、創建抗日根據地等工作進行部署。隨后，晉冀豫邊區的抗日游擊戰全面展開。

晉冀豫抗日根據地的開辟，對日軍構成重大威脅。日軍為維護后方交通，鞏固占領區，調集大批軍隊圍攻根據地。1937年12月，第一二九師在壽陽、昔陽地區打退日偽軍六路圍攻。1938年3月，一二九師在徐向前領導下，取得神頭嶺和響堂鋪伏擊戰的重大勝利，共殲敵1500余人。4月初，八路軍和山西新軍密切配合，粉碎了日軍調集3萬余人向晉東南根據地的九路圍攻，殲敵4000余人，收復縣城18座，將日偽軍逐出晉東南，使晉冀豫抗日根據地進一步鞏固和擴大。

1938年4月，晉冀豫軍區成立，倪志亮任司令員，黃鎮任政治委員。同月下旬，第一二九師派部隊進入冀南等平原地區。8月，冀南區行政主任公署成立，楊秀峰任主任。至此，冀南抗日根據地基本形成。

1939年1月，日、偽軍3萬余人對冀南根據地進行大規模“掃蕩”。八路軍依靠廣大群眾在廣闊的平原上展開游擊戰爭。至3月，八路軍共進行較大戰斗100余次，斃傷日、偽軍3000余人。同年底，第一二九師發起邯(鄲)長(治)戰役，斃敵700余人，收復黎城、涉縣，打破敵人的分割企圖，使太南、太北兩區連成一片。

1940年4月，第一二九師進行整編，撤銷晉冀豫軍區，成立太行軍區(司令員劉伯承，政委鄧小平)、太岳軍區(司令員陳賡，政委王新亭)。8月，晉冀豫邊區最高政權機關——冀南、太行、太岳行政聯合辦事處成立，楊秀峰任主任。辦事處發布施政綱領，開展政權建設和經濟建設。至此，晉冀豫抗日根據地發展到北接晉察冀邊區，東北至津浦路，西到同蒲路，南至黃河的廣大地區。

1941年7月，包括太行、太岳、冀南、冀魯豫邊的晉冀魯豫邊區政府成立，楊秀峰任主席，副主席為薄一波、戎伍勝。參議會議議長為申伯純。1942年9月，中共中央太行分局成立，鄧小平任書記，領導整個根據地黨的工作。

1944年，晉冀魯豫根據地軍民發起攻勢作戰，共斃傷日、偽軍3.8萬余人，俘敵3.49萬余人，爭取敵軍反正、投誠3200人，收復縣城11座，解放人口500多萬，收復失地6萬多平方公里，改變了根據地被分割的局面。

1945年8月13日，晉冀魯豫地區部隊開始對日、偽軍全面反攻。為了加強晉冀魯豫地區的統一領導，8月20日，中共中央決定成立晉冀魯豫中央局，鄧小平任書記，薄一波任副書記。同時，成立晉冀魯豫軍區，劉伯承任司令員，鄧小平任政治委員，轄太行、太岳、冀南、冀魯豫四個行政區。晉冀豫抗日根據地成為晉冀魯豫解放區的重要組成部分。