在中亞塔什干附近的塔拉斯河兩岸，漢朝軍隊(duì)擊潰了包括一些雇傭軍的匈奴聯(lián)軍。

《亞洲史》寫道：“于是，中國(guó)和羅馬這兩個(gè)在領(lǐng)土大小、發(fā)展水平、國(guó)力和成就方面都相近的帝國(guó)，除旅行者講述的故事外，基本上互相不了解。如果中國(guó)人與羅馬或印度帝國(guó)及其先進(jìn)文明有過接觸，他們很可能在這種經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上形成一種不同的更開放的對(duì)待外部世界的態(tài)度。

與中國(guó)一樣，羅馬和孔雀印度都修建了道路、堤防和規(guī)劃完善的城市，在擴(kuò)張主義的世界性體系下融合了不同的文化，與自己帝國(guó)邊境的‘野蠻人’進(jìn)行斗爭(zhēng)。三國(guó)之中，漢帝國(guó)最大也可能人口最多和最富裕，盡管它的文化發(fā)展水平和技術(shù)成熟程度也許與古印度和羅馬相當(dāng)。”

墨菲還指出，在中亞塔什干附近的塔拉斯河兩岸，漢朝軍隊(duì)擊潰了包括一些雇傭軍的匈奴聯(lián)軍。

根據(jù)中國(guó)史書記載，這些雇傭軍可能是羅馬帝國(guó)派來的援軍，因此中國(guó)人也許看到過羅馬士兵——用盾牌交搭頭上以避箭矢的龜甲形連環(huán)盾編隊(duì)，這可能是中華帝國(guó)與羅馬帝國(guó)唯一的一次直接接觸。

由此也引申出另一歷史之謎，據(jù)說，公元前53年，古羅馬“三巨頭”之一的克拉蘇率領(lǐng)大軍東征安息，在卡萊爾(今敘利亞的帕提亞)遭到安息軍隊(duì)圍殲，統(tǒng)帥克拉蘇陣亡，羅馬軍團(tuán)幾乎全軍覆沒，只有克拉蘇的長(zhǎng)子率領(lǐng)第一軍團(tuán)六千余人突圍，以后卻神秘地失蹤了，成為羅馬史上的一樁懸案。

經(jīng)過中外學(xué)者的研究，這批古羅馬人后來在中國(guó)西北建立了一個(gè)城市——驪靬。

有的學(xué)者在《漢書·陳湯傳》中發(fā)現(xiàn)，公元前36年，西漢王朝的西域都護(hù)甘延壽和副校尉陳湯，率領(lǐng)四萬將士西征匈奴，注意到匈奴單于手下有一支奇特的雇傭軍，其獨(dú)特的陣法、戰(zhàn)法帶有古羅馬軍隊(duì)的特色，這支軍隊(duì)可能就是失蹤的羅馬第一軍團(tuán)。

值得注意的是，后來河西地區(qū)突然出現(xiàn)了一個(gè)叫做“驪靬”的縣，修建了驪靬城堡，這可以在《后漢書》中找到佐證：“漢初設(shè)驪靬縣，取國(guó)名為縣。”驪靬是漢朝對(duì)羅馬帝國(guó)的稱呼，所謂“取國(guó)名為縣”，就是用羅馬國(guó)名為縣名。失蹤的羅馬第一軍團(tuán)的后裔，以后就在這里繁衍生息。

驪靬古城位于今甘肅省永昌縣，現(xiàn)在只留下一些遺跡，據(jù)考古學(xué)家研究，驪靬遺址的古城墻是“重木城”——城墻外加固重木，這種防御方式是古羅馬所獨(dú)有的，當(dāng)?shù)氐拇迕駧в袣W洲人的體格特征：個(gè)子高大，眼窩深陷，頭發(fā)呈棕色，皮膚呈深紅色。最有意思的是，村民至今保留了古羅馬人的斗牛遺風(fēng)。

這一驪靬之謎，如果得到證實(shí)，可以再現(xiàn)二千年前世界上東西方兩個(gè)帝國(guó)之間的密切關(guān)系，再現(xiàn)過去和現(xiàn)在之間的對(duì)話，讓歷史的魅力顯露得淋漓盡致，不過一些學(xué)者認(rèn)為，要解開這一謎團(tuán)，歷史依據(jù)尚嫌不足，我們不妨寄希望于未來。