臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？！宋太祖趙匡胤在發(fā)動(dòng)“陳橋兵變”奪取后周政權(quán)后，志在一統(tǒng)天下，他采用“先南后北”的戰(zhàn)略，在攻滅了南平、湖南、南漢等割據(jù)勢(shì)力后，隨即把矛頭指向了南唐。當(dāng)時(shí)，南唐皇帝為后主李煜。

開(kāi)寶七年(974年)九月，趙匡胤發(fā)兵十萬(wàn)，三路并進(jìn)，對(duì)南唐發(fā)起總攻。十月，宋軍渡過(guò)長(zhǎng)江，經(jīng)過(guò)數(shù)次激戰(zhàn)，南唐屢遭敗績(jī)。開(kāi)寶八年(975年)十一月，宋將曹彬攻破金陵城(今江蘇南京)，李煜投降，南唐滅亡。隨后，李煜寫(xiě)信命各郡縣獻(xiàn)城降宋。書(shū)信到了江州(今江西九江)時(shí)，江州刺史謝彥寶召集眾將士開(kāi)會(huì)，打算按李煜的意思投降。皇帝都投降了，大伙一塊跟著投降算了。

據(jù)《續(xù)資治通鑒·卷八》《南唐書(shū)·胡則傳》《宋史·曹翰傳》等記載，當(dāng)時(shí)，江州已被宋軍圍困多時(shí)，眾將士都憋了一肚子火，不愿意拱手獻(xiàn)城，其中挑頭的是江州指揮使胡則。胡則認(rèn)為，“吾歷世受李氏恩，安可負(fù)之”，再者，書(shū)信的真?zhèn)坞y以分辨，不能輕易投降。胡則在軍中很有威信，他的倡議得到大家擁護(hù)，“眾皆曰善”。隨即，眾將士殺掉謝彥寶，推舉胡則任江州刺史。

胡則早年從軍，憑借戰(zhàn)功，從普通士卒成為裨將，軍事經(jīng)驗(yàn)豐富，特別是在守城方面很有一套。他一方面鼓舞士氣，整頓軍紀(jì)，“號(hào)令肅然，莫敢不聽(tīng)”;一方面排兵布陣，加強(qiáng)巡防，“日夜閱丁壯勒部伍，為堅(jiān)壁死守計(jì)”。在胡則的率領(lǐng)下，江州城憑借長(zhǎng)江天險(xiǎn)，防御固若金湯，宋軍沒(méi)能賺到半點(diǎn)便宜。在戰(zhàn)事失利的情況下，趙匡胤很著急，于是派出了能征善戰(zhàn)的大將曹翰。

曹翰久經(jīng)沙場(chǎng)，有勇有謀，他認(rèn)為區(qū)區(qū)江州，彈丸之地，不在話下。兵臨城下時(shí)，曹翰有點(diǎn)傻眼，“城帶江負(fù)山，樓櫓高險(xiǎn)，堅(jiān)不可破”，城頭上胡則等將士厲兵秣馬，同仇敵愾，江州確實(shí)是塊難啃的硬骨頭。為此，曹翰軟硬兼施，一方面派人勸降，一方面武力相功，不過(guò)這兩手都不好使。一方志在必得，一方誓死抗敵，這場(chǎng)攻防戰(zhàn)斗，自冬天打到夏天，從開(kāi)寶八年(975年)十二月一直打到開(kāi)寶九年(976年)四月，結(jié)果是胡則一方誓死不降，曹翰一方死傷慘重。

關(guān)鍵時(shí)刻，胡則病了，且出了亂子。據(jù)沈括《夢(mèng)溪筆談》載，胡則病后心情不好，廚子做的鲙魚(yú)又不合口味，胡則大怒，說(shuō)了句要?dú)⒌魪N子的計(jì)劃。為了活命，廚子連夜從城墻上放繩索逃了出去，投奔敵軍，把城內(nèi)虛實(shí)告訴了曹翰，又親自帶領(lǐng)宋軍從依險(xiǎn)而不設(shè)防的城西南角攻進(jìn)城去。四月二十一，江州城失守。曹翰帶人殺盡城后，胡則當(dāng)時(shí)“病甚，臥床上”，無(wú)力反抗，做了俘虜。

曹翰攻陷江州后，展開(kāi)瘋狂報(bào)復(fù)，“遂屠其城，死者數(shù)萬(wàn)人，所掠金帛以億萬(wàn)計(jì)”。同時(shí)，把江州城墻削去七尺，“使后不可守”。對(duì)于胡則，曹翰恨之入骨，“置木驢上，將磔之，俄死，腰斬其尸以狥”(《南唐書(shū)·胡則傳》)。

眾所周知，木驢是明清時(shí)期懲戒女性犯淫罪的一種刑具。而最初，木驢是一種攻城工具，又叫尖頭木驢或尖頂木驢，后來(lái)成為一種刑具，最早見(jiàn)于《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》，使用者多為男性。具體用法是，將男犯抬上木驢，用鐵釘將犯人四肢固定在木驢的四條腿上，防止其逃脫或滑落，然后押送刑場(chǎng)，凌遲處死。很不幸，胡則成為史料中第一個(gè)受木驢之刑的男人。此情此景，讓人扼腕。

不過(guò)，胡則當(dāng)時(shí)病入膏肓，被釘在木驢上不久就死了，凌遲之刑免了，曹翰將其攔腰斬?cái)啵闶切沽怂綉崱Ｊ乃啦唤担嵘×x，胡則在生命的最后半年，錚錚鐵骨，活出了男人氣概。同他相比，李煜投降茍活，惹人詬病。