大沽海戰(zhàn)：英法的軍艦靜靜地停泊在大沽口岸，寧?kù)o的海水之下卻是暗潮洶涌。5月20日，聯(lián)軍向譚廷襄下了最后通牒。他們決定，這份通牒在交給中國(guó)政府兩個(gè)小時(shí)以后，假如答復(fù)仍是不滿意的話，那么就要開(kāi)始進(jìn)攻炮臺(tái)。兩個(gè)小時(shí)以后，10點(diǎn)鐘，沒(méi)有答復(fù)。5月份的大沽口海風(fēng)徐徐，風(fēng)平浪靜，然而這樣的平靜卻被一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)破壞了。

戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了。成蝶形的兩組軍艦沖向大沽炮臺(tái)。“鸕鶿”號(hào)和“雪崩”號(hào)位于兩支艦隊(duì)之首，迅速向前沖去。“霰彈”號(hào)和“火箭”號(hào)追隨在“鸕鶿”號(hào)之后，攻打南岸的炮臺(tái)；“龍騎兵”號(hào)和“納姆羅”號(hào)追隨在“雪崩”號(hào)之后，攻打北岸的炮臺(tái)。

“鸕鶿”號(hào)剛一開(kāi)動(dòng)，防衛(wèi)左岸的清軍炮臺(tái)和炮兵陣地的大炮便立即打來(lái)了第一批炮彈。轟鳴聲在兩岸引起低沉的回響，并慢慢地消失在遙遠(yuǎn)的地平線上。雙方的激戰(zhàn)很快讓一片煙霧籠罩了河流和炮臺(tái)。通過(guò)這片煙霧，聯(lián)軍在平靜的白河水面上可以看見(jiàn)到處都有火花在閃爍著，這是清軍燒著的50多艘船只，把它們當(dāng)作放火筏順流而下，意圖燒毀敵艦。不幸的是風(fēng)向是反的，聯(lián)軍也派出了小艇去把這些放火筏調(diào)轉(zhuǎn)方向，讓它們擱淺在河岸上，他們的使命就在自己慢慢地?zé)糁型杲Y(jié)了。

聯(lián)軍艦隊(duì)?wèi){借大口徑火炮，同時(shí)對(duì)大沽口南、北炮臺(tái)發(fā)起攻擊，炮臺(tái)的設(shè)施都遭受了重大的破壞：炮架被打壞了，許多大炮就倒在地上，或炮口都被炸碎，無(wú)法使用。然而清軍卻還沒(méi)有完全放棄自己的陣地，官兵們繼續(xù)奔向那些還沒(méi)有被打壞的大炮。在《遠(yuǎn)征中國(guó)和交趾支那》中記載“他們的炮手一個(gè)接一個(gè)地被我們靈活的射手所擊中，然而卻立即有人替補(bǔ)。”

然而，清軍岸炮“都是裝在不能移動(dòng)的木架上的”，不能自由移動(dòng)，難以進(jìn)行有效攻擊。而且大炮位置都是預(yù)定敵艦漲潮時(shí)航進(jìn)安設(shè)的，沒(méi)有料到英法聯(lián)軍使用淺水蒸汽炮艇在低潮時(shí)發(fā)起攻擊。聯(lián)軍的“羚羊”號(hào)在退潮時(shí)不慎擱淺了，很糟糕地置身在交戰(zhàn)雙方之間。很多軍官都從帆艦上走過(guò)來(lái)目睹這場(chǎng)戰(zhàn)斗。人們很奇怪地看到當(dāng)?shù)谝活w炮彈飛過(guò)時(shí)，“羚羊”號(hào)是如何躲避的。聯(lián)軍看著很多炮彈從空中朝著他們打來(lái)，總有人在高喊：“他們?cè)诔覀冮_(kāi)火！”

但是很快這種擔(dān)心就煙消云散了，因?yàn)樗麄兛吹脚趶椕扛?分鐘或10分鐘才有規(guī)則地打過(guò)來(lái)，顯然都是出自一尊大炮，在越過(guò)他們頭上后就都落到后面幾百碼的水中去了。后來(lái)才知道，大炮都是固定在不能移動(dòng)的木架上的。“考慮到他們的大炮很可憐，中國(guó)人的確打得不錯(cuò)。”

雖然守軍奮勇還擊，擊沉敵舢板4只，斃敵近百名，法炮艇“霰彈”號(hào)遭到重創(chuàng)，艇長(zhǎng)被打死，但在危急時(shí)刻，直隸總督譚廷襄、直隸布政使錢忻等帶頭逃跑。最后，中國(guó)兵營(yíng)歸于沉默，并且消失在一片耀眼的煙霧中。在被炮彈打掉或被火焰吞沒(méi)前，“有些旗幟還在繼續(xù)飄揚(yáng)”，敵軍不得不承認(rèn)，“中國(guó)人進(jìn)行了英勇的保衛(wèi)戰(zhàn)。”