在1948年初的宜川戰(zhàn)役瓦子街戰(zhàn)斗中，敵整編二十九軍中將軍長劉戡和整編九十師中將師長嚴(yán)明，一同為蔣介石、胡宗南送了命。

據(jù)俘虜?shù)臄耻娭笓]官講， 當(dāng)他們這支援兵進(jìn)到瓦子街以東地區(qū)，先頭部隊已經(jīng)同我軍接觸的時候，劉戡仍然命令“繼續(xù)前進(jìn)， 一舉突到宜川”。直到2月29日被我軍四面八方包圍， 劉戡才感到形勢嚴(yán)重， 想突圍逃命， 但他又怕蔣介石、胡宗南問罪，便立即授意參謀長劉振世去找兩個師長商量， 好來個“大家負(fù)責(zé)”。 狡猾而又狂妄的嚴(yán)明， 仍打算僥幸頑抗， 他堅持“要突圍， 得你劉戡親自下命令。”劉戡深知突圍即使成功， 蔣介石、胡宗南也是不會輕饒他的， 他哪敢下這號命令。結(jié)果， 到第二天， 就全軍覆沒了。

還在劉戡的先頭部隊由瓦子街東進(jìn)到鐵籠灣的時候， 彭總就幽默地說，“劉戡啊， 你鉆進(jìn)了‘鐵籠子’ 就不要想再出去！” 經(jīng)過我全軍指戰(zhàn)員英勇奮戰(zhàn)， 劉戡這個四個旅兩萬多人的援兵， 終于陷入了救援反而不能自救的絕境。 在戰(zhàn)斗即將結(jié)束之際，劉戡用手榴彈自炸身亡。

打掃戰(zhàn)場的時候， 在敵二十九軍軍部指揮部附近， 發(fā)現(xiàn)了一具身體肥胖、個子不大的尸體，由于頭部被炸得血肉模糊， 辨認(rèn)不清是不是劉戡。彭總接到報告，便對趙壽山副司令員等首長說：“走， 咱們?nèi)タ纯础！?/p>

彭總趕到現(xiàn)場后， 讓醫(yī)生把那具尸體上的血水和泥土洗凈， 再把炸開的面部縫合好。 他和趙副司令員站在一旁端詳了一會， 又讓俘虜?shù)能姽倏戳丝矗C實了確系劉戡的尸體;接著，把嚴(yán)明的尸體也找著了。彭總向就近的部隊交代：要把這兩具尸體保存好， 掩埋的地方做個標(biāo)志，我們還要通知胡宗南和他們的家屬來認(rèn)領(lǐng)哩！

彭總返回野司的時候?qū)ξ覀冋f：“抗戰(zhàn)初期我們就同劉戡、 嚴(yán)明打過交道，沒想到十年以后又在這里和他們見了一面。 ”稍停了一下，彭總又接著說：“胡宗南要是繼續(xù)同人民作對，總有一天，他也會遭到同樣的下場。”

不久， 我陜北新華廣播電臺，受西野前線司令部的委托， 廣播了劉戡已為蔣介石、 胡宗南作無謂犧牲的消息， 并通告劉戡的家屬親友說：“遺尸已由本軍埋葬于宜川城西羊道村南三里之山地中，你們?nèi)绻麃磉\尸體， 解放區(qū)軍民必予方便。”

盡管胡宗南非常不愿， 但為了安撫部下和死者家屬， 還是不得不派人把劉戡和嚴(yán)明的尸體運了回去。同年四月，我軍出擊西府，又在寶雞擊斃了敵整編七十六師師長徐保。胡宗南在西安曾經(jīng)專門為這三個人開了一個追悼會。據(jù)說，當(dāng)時西安的學(xué)生，曾給追悼會送去了這樣

一副對聯(lián)：上聯(lián)是：“劉戡戡內(nèi)亂內(nèi)亂未平身先死，”下聯(lián)是：“徐保保寶雞寶雞未保一命亡。”橫額是：“紀(jì)律嚴(yán)明”。

這幾仗，引起了蔣家王朝的很大震動， 連胡宗南集團(tuán)內(nèi)部的官兵，也紛紛責(zé)罵他們的長官“指揮無能”。 在為劉戡等人開追悼會的時候，蔣介石曾親自飛到西安， 召開高級將領(lǐng)會議， 以“宗南雖愚，忠實可靠”為詞， 來穩(wěn)定日益動搖的軍心。