1928年5月25日，中共中央發出的第五十一號通告《軍事工作大綱》規定：“在割據區域所建立的軍隊，可正式定名為紅軍，取消以前工農革命軍的名義。”1930年4月15日，中共中央又發布《軍事工作大綱》，規定各地紅軍統一由中央軍委指揮，并統一制定全國各地紅軍的序列番號。目前為公眾所熟知的中國工農紅軍第九軍共有三支，分別為鄂北地區紅九軍、閩西紅九軍和紅四方面軍的紅九軍。誕生在河南葉縣望夫石山腳下的紅九軍，由于存在時間較短，傷亡損失較大，幾乎鮮為人知。

1930年5月，蔣、馮、閻中原大戰爆發，軍閥混戰加劇了社會動蕩，但也暫時減弱了對革命力量的進攻。當時駐扎在河南葉縣的楊虎城部馮欽哉旅內，共產黨的秘密組織(支部)已經建立，并按照上級部署進行了發展黨員、籌備起義等方面的基礎工作。為把軍閥戰爭轉變為革命戰爭，中共中央決定在楊虎城部參加軍閥混戰后，即組織兵變。

6月6日，中共中央長江局派白玉文來到該旅駐地——葉縣尤潦村傳達中共中央長江局關于兵變的指示，研究兵變計劃，決定在黨的組織基礎較好，又處在反馮前線的楊部第一旅首先發動兵變，并發動南陽縣城東部的賒旗鎮農民起義，以作策應。待奪取南陽后，與農民起義武裝會合，割據鄂豫邊區，建立革命根據地。同時，成立了兵變前敵委員會，由中共中央聯絡員孫永康任書記，白玉文以中央特派員身份參加前委工作。前委成立后，一方面派黨員深入士兵中間，以反對軍閥混戰、索要欠餉為號召，發動組織兵變力量;另一方面派出人員偵察周圍敵兵情況，以決定兵變后部隊的行軍路線。

7月下旬，馮欽哉旅調往舞陽下澧河店。29日晚，前委利用旅長馮欽哉赴南陽開會之機發動起義，以共產黨員為骨干，組織馮旅內傾向革命的連以下官兵700多人，迅速行動，掌控了軍需處，獲得軍餉和物資。當夜，起義部隊撤出駐地，按照預定路線，急行南下到葉縣辛店望夫石山。

7月30日，起義軍在望夫石山上召開誓師大會并進行整編，按照中央軍委授予的番號，宣布成立中國工農紅軍第九軍。原馮欽哉旅手槍隊隊長張煥民任司令員，孫永康任政治委員，原馮旅衛隊營副營長劉煊與密探隊隊長姚洗心任副司令員，白玉文以中央特派員身份隨軍行動。為便于指揮，成立軍部直轄的三個支隊。

誓師大會上，白玉文、張煥民、孫永康先后介紹了全國的革命形勢、兵變的意義及部隊的任務。整編之后，紅九軍執行長江局指示，按照事先偵察好的路線，離開望夫石山，向南陽一帶進發，沿途刷寫標語，宣傳動員群眾，擴大革命影響。

7月31日，當紅九軍部隊行至南陽賒旗鎮時，遭遇聞風趕來的十七路軍及其他部隊的堵截，身陷重圍。夜幕降臨，紅九軍軍部召開緊急會議，決定乘黑夜實施突圍。由張煥民、劉煊率領第一、二支隊在第三支隊掩護下首先突圍，而后從敵后包抄，形成內外夾擊之勢。但是第一、二支隊突圍后，又陷重圍，傷亡嚴重。第三支隊被打散，姚洗心帶少數人突圍。當軍部和第一、二支隊向東南方向急進時，又與反動民團遭遇，發生激戰，孫永康脫險，張煥民、白玉文、劉煊等被俘，遂被殺害，英勇就義。

由于敵我力量眾寡懸殊，加之缺乏斗爭經驗，這支短暫存在的紅九軍遭受嚴重挫折而失敗，像一顆流星悄然隕落，番號亦被撤銷。