中國古代的封建帝王，具有至高無上的權力。按理，他們要管理好國家，應該是十分忙碌和操勞的。可是，有些皇帝把管理國家的事情都推給了心腹大臣和自己信任的太監去管，自己則專務“業余愛好”。其中有些帝王的業余愛好，已經達到了專業水平。

唐玄宗接任于盛唐的國富民強，不愁吃喝，享受太平，閑來無事，專門研究音樂。他組織了專門的宮廷樂隊和舞伎，自己譜曲，自己編舞，把唐朝的宮廷音樂推向高潮。他作的《霓裳羽衣曲》成為古代名曲。

唐僖宗可稱得上典型的球迷皇帝。他曾得意洋洋地自我吹噓：“我要是應考打球進士，一定得頭名狀元。”四川節度使出缺，有陳敬暄、師立、牛勉、羅元果四人爭著要去。唐僖宗決定，采用擊球選官。比賽結果，球藝較精的陳敬暄出任四川節度使。

唐莊宗喜歡摔跤 （角抵之戲）。一天，他叫大臣李存賢和他較量，李存賢最初沒有施展出全部本領，唐莊宗嫌不過癮，說：“如果勝我，賞你一郡。”李存賢再次角斗時，竟斗膽把莊宗摔倒在地。莊宗不但沒惱，反倒說話算話，封他為蔚州刺史。

南朝齊廢帝蕭寶卷特別喜歡做生意。他為了過做生意的癮，下令在宮中的后苑設立市場，和宮女太監們共同做買賣，并建立起了“管理機構”。他以寵妃潘氏為市場總管，自己則充任潘氏手下的管理人員。對違反市場規矩的，包括皇帝自己，均可以鞭撻。

晉惠帝司馬衷的兒子，從小不愛讀書，當了皇帝后專門研究做生意。他在宮中讓人和他一起殺豬賣酒，竟練到可以用手掂量肉的斤兩，毫厘不差。

南唐后主李煜當太子時就喜歡填詞，當了皇帝后更是一發不可收拾，專門研究寫詩填詞，即使在他亡國被俘的時候，也即景生情，寫出很多感人的詞作。他的“一江春水向東流”等名詞名句，被人看做是五代詞的頂峰，因此，人們稱他為“皇帝詞人”。清代的乾隆皇帝卻專門寫詩，他的詩在藝術成就上雖不及李煜，但在數量上卻是中國古代的第一人。據《四庫全書簡明目錄》記載，乾隆御制詩有4集，共達33940首之巨！又據鄭鶴聲、鄭鶴春所著《中國文獻學概要》載，乾隆的詩有10多萬首。以乾隆88歲壽數計，他平均每天要寫出3首詩。

宋徽宗趙佶的業余愛好是書畫。他曾在宮里建成了中國第一個畫院，并親自給學員們上課和批改“作業”。他的書法藝術更是出類拔萃，所創造的“宋體”字一直流傳到今天，印刷體中的“仿宋字”就是仿宋徽宗的字體。

明熹宗朱由校喜歡蓋房子。他親自當木匠、操作斧頭鑿鋸一點兒也不比能工巧匠遜色。當他干得起勁兒時，不愿會見任何人。宦官魏忠賢投其所好，專挑其“引繩削墨”興趣最濃的時候奏事，熹宗往往回答一聲：“知道了，你去負責辦這件事就是了。”結果魏忠賢操縱了朝政。不過，熹宗也真有耐心和勁頭兒，據記載，他仿造皇宮里的建筑，造出來的宮殿模型真是惟妙惟肖。假如他不投胎皇家，說不定真是一個歷史上有名的建筑家哩。

與其他皇帝的業余愛好相比，北齊后主高緯的愛好卻顯得寒酸和下賤了，他居然愛好當乞丐。他在后宮的華林苑設立了貧窮村舍，令人穿上破衣爛衫當乞丐，自己也參與其間，充任一個角色，從事乞丐之間的生意買賣，聊補精神空虛。