思想內(nèi)容

《封神演義》一方面通過設(shè)炮烙、造蠆盆、剖孕婦、敲骨髓等情節(jié)，描寫紂王的殘暴不仁，從而揭示了反商斗爭的基礎(chǔ)。歷史上的商、周是兩個部族，沒有明確的君臣關(guān)系，作者把武王伐紂處理為“以臣伐君”、“以下伐上”，是“滅獨夫”之舉，姜子牙則以“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也”的主張，號召諸侯“吊民伐罪”，突出了雙方的正義與非正義性質(zhì)。哪吒剔骨還肉、黃飛虎反商歸周等情節(jié)也進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了“父逼子反”、“君逼臣反”而不得不反的精神。這些描寫顯然是與封建倫理規(guī)定的君臣、父子關(guān)系相背離的，具有一定的進(jìn)步意義。

書中對紂王沉湎酒色久不設(shè)朝，以及任意誅殺大臣等描寫，與明代后期朝政腐敗的一些事實有相合之處，而它表現(xiàn)出來的那些新觀念也顯然與當(dāng)時出現(xiàn)的社會思潮有著密切的聯(lián)系。但另一方面，書中又充滿著“成湯氣數(shù)已盡，周室當(dāng)興”的天命觀，每個參加商周之爭的人不過是“完天地之劫數(shù)，成氣運之遷移”，陣亡后也無一例外地“一道靈魂進(jìn)封神臺去了”，這就模糊了正義與非正義的界限，籠罩著濃重的宿命觀念和神秘色彩。此外，作者還一再宣揚(yáng)“儒道釋”三教合一的觀點和“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般由自可，最毒婦人心”的“女禍”思想，也大大削弱了它的思想意義。

藝術(shù)特色

《封神演義》以宋元講史話本《武王伐紂平話》為基礎(chǔ)，博采民間傳說，發(fā)揮神話傳說善于想象夸張的特長，賦予各類人物以奇特的形貌，以至楊任剜目后可在手掌內(nèi)生出神奇的眼睛，雷震子脅下長有可以飛翔的肉翅，哪吒則能化為三頭八臂。仙術(shù)道法也神奇莫測，如土行孫等的土遁、水遁之法，陸壓的躬身殺人之術(shù)等，都給讀者以較深印象，小說在人物描繪上有一定成就，如妲己的陰險殘忍，楊戩的機(jī)謀果敢，聞仲的耿直愚忠，申公豹的惡意挑撥等等，都寫出了一定的性格。有些情節(jié)也相當(dāng)曲折生動，如“哪吒鬧海”一節(jié)，由七歲哪吒在河邊的嬉戲玩耍，生發(fā)出一段意想不到的爭斗，敘來層次分明，高潮迭起，同時也表現(xiàn)出哪吒由天真頑皮到勇武狠斗的性格發(fā)展過程。此外如黃飛虎反出朝歌、廣成子三謁碧游宮等，也有復(fù)雜細(xì)致的描寫。

此書雖有上述特色，但總的說來，《封神演義》在藝術(shù)描寫上偏于敘事而忽略揭示人物的內(nèi)心活動，因而多數(shù)人物性格并不鮮明，鋪敘故事則有重復(fù)雷同之處，尤其是數(shù)次設(shè)陣破陣，更有千篇一律之感，情節(jié)發(fā)展也有不夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡胤健?jù)傳作者創(chuàng)作此書有“欲與《西游記》、《水滸傳》鼎立而三”之意，實則略遜一籌。但明清以來，它在民間仍得到廣泛的流傳。

此書有明刻本，100回，國內(nèi)已無存。清初有周之標(biāo)序本、褚人獲序本及四雪草堂本刊行，也均為100回。有人民文學(xué)出版社標(biāo)點通行本。