春節為什么要貼春聯呢？在春節的前一天，也就是除夕這天，家家戶戶都在門的兩側貼上春聯。那么為什么過春節要貼春聯呢？它有什么用處？貼春聯這一習俗又是從什么時候開始的呢？起源于何時？

春聯一開始不叫“春聯”，而叫“桃符”。據說貼桃符的起源很早，當時貼“桃符”是為了用來驅除妖魔鬼怪。傳說，古代有一種極其兇殘的怪獸，經常作惡，危害百姓，卻又沒有什么東西可以降住它。后來，有兩位專門除妖的神仙，他們用桃枝降住了怪獸。于是，民間便傳出，直呼偶在門上掛上刻有兩位神仙名字的桃枝，妖魔鬼怪便不敢靠前。后來，這樣的桃枝被稱為“桃符”，“桃符”便流行下來了。

在五代十國時期，桃符演變成了春聯。據記載，當時后蜀主孟昶讓張遜在桃木上題詞，他寫完之后，孟昶覺得不對仗，便又寫道：“新年納余慶，佳節號長春”，這是中國第一幅春聯，而在當時還被成為桃符。后來紙張的出現，桃木換成了紅紙。春聯真正的出現是在明朝朱元璋時期，當時，朱元璋要求家家戶戶貼春聯，于是大街小巷處處貼滿了春聯。

歷史起源

春聯，起源于桃符(周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板)。 據《后漢書·禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神。“正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京時歲記》上說：“春聯者，即桃符也。”五代時，西蜀的宮廷里，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說：后蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，“以其非工，自命筆題云：‘新年納余慶，嘉節號長春’”，這便是我國的第一副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石的詩中就有“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”。明代：桃符才改稱“春聯”。明代陳云瞻《簪云樓雜話》中載：“春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯一副，帝微行時出現。”朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯。他經過一戶人家，見門上不曾貼春聯，便去詢問，知道這是一家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這一提倡，此后春聯便沿習成為習俗，一直流傳至今。

春聯發展

春節貼春聯的民俗起于宋代并在明代開始盛行。據史書記載，明太祖朱元璋酷愛對聯， 不僅自己揮毫書寫，還常常鼓勵臣下書寫。有一年除夕，他傳旨：“公卿士家，門上須加春聯一副。”初一日太祖微服出巡，看見交相輝映的春聯感到十分高興。當他行至一戶人家，見門上沒有春聯，便問何故。原來主人是個閹豬的，正愁找不到人寫春聯。朱元璋當即揮筆寫下了“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”的春聯送給了這戶人家。從這個故事中可以看出朱元璋對春聯的大力提倡，也正是因為他的大力提倡，推動了春聯的普遍盛行。 到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了一一論述。春聯在當時已成為一種文學藝術形式。