滿族歷史悠久，文化發(fā)達(dá)。其服飾高雅華麗，在我國(guó)民族服飾文化中獨(dú)樹一幟，歷史上曾對(duì)我國(guó)的服飾發(fā)展有過很大影響。

滿族先民生活在白山黑水之間，為長(zhǎng)期適應(yīng)寒冷氣候而選擇了包暖性較好的袍裝作為日常服飾。在明朝中期滿族吸收中原漢族的襖式服裝，改進(jìn)成具有其民族特色的“旗裝”也稱“旗袍”。清朝建立后由于滿族貴族統(tǒng)治者的強(qiáng)制性推廣，旗裝在全國(guó)通行，但很快與漢族傳統(tǒng)服裝相融合。到民國(guó)時(shí)期又加入了現(xiàn)代西方時(shí)裝成分，形成了具有中國(guó)民族特色的現(xiàn)代旗袍。二十世紀(jì)以來，滿洲族經(jīng)濟(jì)、文化都發(fā)生了巨大變化，許多傳統(tǒng)的服飾已十分鮮見了。滿族先民是游獵民族，在理發(fā)技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的時(shí)代，為了適應(yīng)長(zhǎng)期游獵跋涉的生活，滿族男子選擇了辮發(fā)作為發(fā)式。其做法是先將額前部的頭發(fā)剃光，以避免遮擋視線，便于射箭或格斗。后部的頭發(fā)不作發(fā)籍而是梳成發(fā)辮，以適應(yīng)騎馬顛簸。這種發(fā)式曾在清代為統(tǒng)治者利用政治手段在全國(guó)強(qiáng)制推行。

古代，滿族先世的服飾，一年四季皆穿袍服，分為光皮和毛皮兩種。其后，“女工所織，只有麻布”。清初，在寧古塔地方，“滿洲富者績(jī)麻為寒衣，搗麻為絮;貧者衣狍皮，不知有布帛”。直到康熙年間，“今居寧古塔者，衣食粗足，則皆服綢緞，天寒披重羊裘，或猞猁猻、狼皮大呼。惟貧者乃服布”。這與從前衣皮的時(shí)代，不可同日而語。

明朝南遷到遼東地區(qū)的滿族人，他們的服裝是布、皮兼用。到努爾哈赤率部起兵后，他們的服飾雜亂無章，出現(xiàn)“上下同服”的現(xiàn)象。直到皇太極時(shí)代，冠服始有定制。入關(guān)之后，從皇帝到兵丁之衣冠，寒暑更換，皆有定制，不可逾越。至于閑散旗人，男皆袍服，以綢緞或布制做，外套馬褂，直到辛亥革命，一直是這樣。

滿族婦女的旗袍，多有發(fā)展，喜用綢緞制做。在北京等地盛行“十八鑲”的做法，即鑲十八道衣邊才算好看，樣式也變成寬袍大袖，可算是清朝的時(shí)裝。

辛亥革命后，旗袍的樣式由肥變瘦，并有長(zhǎng)、短袖之分。經(jīng)過不斷改進(jìn)，一般樣式為：直領(lǐng)，窄袖，右開大襟，釘扣絆，緊腰身，衣長(zhǎng)至膝下，兩側(cè)開叉。我國(guó)婦女穿上合體的旗袍，既表現(xiàn)出身材美，又文雅大方，現(xiàn)已成為我國(guó)婦女所喜愛的中式服裝。

努爾哈赤在統(tǒng)一女真各部落，建立后金政權(quán)，推行八旗制度以后，滿族人均在旗，因此他們所穿的袍服便稱為旗袍

滿族貴族入關(guān)統(tǒng)治全國(guó)后，清太宗皇太極認(rèn)為清朝帝王應(yīng)當(dāng)維持本民族的生活方式和傳統(tǒng)習(xí)慣，尤其是維持統(tǒng)治者的民族標(biāo)志的服飾制度，以此作為固國(guó)之本。于是便著手制定和完善清朝的衣冠制，并三令五申，不許親王大臣學(xué)漢人穿褒衣博帶、寬袍大袖等。要求在宮廷里的侍女奴仆都著滿族服裝，漢人成年男子衣著發(fā)式必須遵從滿族的習(xí)慣，只有在死后入殮殯葬時(shí)方可用漢人衣冠。

舊時(shí)滿族男子留發(fā)束辮，穿馬蹄袖袍褂，女子穿寬大直筒旗袍，天足，著花鞋。滿族婦女不纏腳，所著鞋子繡有漂亮花飾，鞋底中央墊有10公分高的木質(zhì)鞋跟，滿族婦女穿著這樣的鞋走起路來，可保持昂首挺胸的身姿和腰肢搖曳的步態(tài)。滿族婦女的發(fā)式變化很大，姑娘時(shí)代，只簡(jiǎn)單地把頭發(fā)在腦后挽一下。

長(zhǎng)到快出嫁時(shí)，就要把頭發(fā)梳成辮子并挽成單發(fā)髻，結(jié)婚后的發(fā)式有雙髻式、單髻式等多種，雙髻式發(fā)型把頭發(fā)從頭頂分梳為前后兩部分。前髻梳成平頂狀，以便戴冠，頸后髻梳成燕尾狀，在脛后伸展開來，它使得頸子總要保持挺直的狀態(tài)，因此，滿族婦女走起路來就更顯得高貴、尊嚴(yán)。