傈僳族語屬藏語系藏緬語族彝語支，原有兩種文字但都不普及。1949年以后，黨和政府幫助傈僳人民創(chuàng)造了用拉丁字母拼寫的新文字，并出版發(fā)行了傈僳的報紙和各種書籍。

傈僳族在解放前普遍一直使用刻木、結(jié)繩的記事方法。

近百年來，隨著歷史的發(fā)展，出現(xiàn)了拉丁大寫字母及其變體形式的語音符號、苗文字母形式的語音符號和汪忍波創(chuàng)造的音節(jié)符號。前面種符號是外國天主教、基督教傳教士為了傳播其宗教和進行文化侵略而擬制的。它雖表達傈僳族語音很不準確，但這種語音文字在不同的程度和一定范圍內(nèi)得到了傳播和使用。“音節(jié)文字”是羅常培、傅懋勣先生給它命名的。它的特點是沒有字母，一個形式代表一個音節(jié)。這種文字是維西縣葉枝鄉(xiāng)的傈僳老農(nóng)忍波在1924斫創(chuàng)造的。

1941年《云南正義報》的邊疆欄坦里介紹說，“在維西巖瓦洛(葉枝)出了一個發(fā)明文字的傈僳人，名叫汪忍波，他發(fā)明的經(jīng)過是這樣的，……有一天晚上，他夢見須發(fā)皆白的神人，教他造字。驚醒后，回想一下，原來是他祖父指示的，從這一天起，每天用竹簽在石板上畫躲幾個字，三個月，就創(chuàng)造出了三百多個字，到了1928年已經(jīng)流傳到鄉(xiāng)間，直到現(xiàn)在(1941年)一共有1426個字?！?/p>

1949年以后，國家組織了語文工作者對傈僳族語言進行行認真的調(diào)查，確定了以怒江方言主為基礎(chǔ)方言，以碧江縣東岸五區(qū)雙美、夏姓基以上，紫冷阿達以下地區(qū)的語音為標準音，并擬定了與漢語拼音方案相一致的，采用拉丁字母的新文字，并在1957年開始推行，受到傈僳族人民的歡迎和接受。近幾年，當?shù)卣褪怯眠@種文字實現(xiàn)了一個又一個“無盲鄉(xiāng)”。

1988年6月21日，國家還通過了計算機傈僳文處理系統(tǒng)的技術(shù)鑒定。該系統(tǒng)具備了傈、漢、英三種文字聯(lián)合處理功能，還建立了新老傈僳文字字庫，可以用于報表、生產(chǎn)、行政事務(wù)管理和辦公室自動化，對傈僳族地區(qū)的智力資源開發(fā)、科技發(fā)展以及提高經(jīng)濟效益，促進社會進步都有著重要的意義。