斗牛，是一項娛樂節目。而侗族文化中的斗牛節，是為了慶祝豐收的喜悅，這項傳統節日在侗族已經傳承了上百年的歷史，如今，斗牛節在侗族人民的心里依舊非常的重要。斗牛節體現出侗族人民的淳樸善良，以及對美好的愿望的追求。

“斗牛節”是侗族同胞的傳統節日。侗家喜歡斗牛，村村寨寨都飼養著善斗的“水牛王”。“斗牛節”是在每年農歷的二月或八月里逢“亥”的日子里舉行。節前，各自約好對手，作好斗牛的準備。節日這天清晨，鐵炮三響，“牛王”在鑼鼓和蘆笙的樂器聲中進入斗牛場。

這時一支支隊伍，手持金瓜、月斧，舉著各種旗幟，前呼后擁，繞場三周，算是“入場式”，也叫“踩場”。接著，各隊牽著自己的“牛王”，舉著火把，嚴陣以待。鐵炮一響，他們便將火把往前一拋，參斗的兩頭牛從兩端四蹄騰空，沖了上去斗作一團，難解難分。氣氛緊張熱烈十分壯觀。

每年農歷二月與八月的亥日。侗族喜歡斗牛，每個村寨都飼養有專供比賽用的“水牛王”。“牛王”的圈多建在鼓樓附近，干凈通風，稱為“牛宮”。牛王有專人割草擔水拌料伺候，還要經常供給蜂蜜、豬油、米酒等食物。“牛王”體格碩大而健壯，渾身滾瓜流油，犄角粗壯尖利，象張開的鋼杈。

節前青年人吹著蘆笙到其他村寨去“送約”邀請對手。“送約”之后，便到“牛宮”前吹奏蘆笙，敬祭三日，替牛“養心”。節期一到，群眾集匯于斗牛場周圍，參賽“牛王”在蘆笙伴奏下開始“踩場”：青年手舉寫有“牛王”的“馬牌”前行，昂首挺胸，“牛”氣十足。“馬牌”后緊隨舉著木制“兵器”的衛隊和鼓樂隊。

侗族人喜歡以斗牛為樂，多在春秋之季進行，每年農歷二月、三月或八、九月逢“亥”之日為斗牛節。

在這之前，青年們吹著蘆笙到外寨邀戰。在將要準備參戰的牛王圈前，人們鳴鑼吹笙放炮，祭祀通宵達旦。亥日的斗牛場上人山人海，牛王營地里，旌旗環繞、戒備森嚴，有若古代將軍布陣。

斗牛前，由德高望重的寨老頌《斗牛詞》，宣布斗牛規矩。午時許，斗牛隊伍輪流入場示威，手舞書著牛王美稱的“碼牌”者在前開道，敲鑼鼓吹蘆笙者隨之，刀斧手舉著金瓜斧頭，寨老著古裝持傘以護圣母英靈，后面的人群舉著旌旗擁著牛王在炮聲中入場。

牛王頭鑲鐵角、罩紅緞，背插令旗鶴尾，幾個后生牽著牛王在樂聲和歡呼聲中入場。人們護著牛王繞場三圈，高呼不止，這種儀俗稱“踩堂”。

踩堂完畢，斗牛便正式開始了。若是一方敗了，姑娘們就跑去將“敗將”的旌旗奪去，接著是勝利者以威武的姿態再次入場示威。待約定的牛王都斗過，斗牛也就結束了。

有時“敗將”還會被殺掉，全寨出錢重新飼養新的“牛王”。幾天后姑娘們送還敗者戰旗，受到小伙子們盛情的款待，并陪著他們唱侗族大歌，臨別奏笙歡送，還贈贖旗彩禮。

相傳古時候人們種稻插秧卻不會移栽，這時有兩頭水牯牛跑到秧田里打起架來，將秧田踩壞，主人沒法，只有從較密的田里移出一些秧來插滿。收獲季節這塊田豐收了，人們從此學會了插秧。為紀念這一農活上的大事，人們牽來兩牛相斗，從此相沿成習。