古代拉祜族信仰原始宗教。拉祜族原始宗教的基本內容分為原始宗教觀念和原始巫術。拉祜人認為：日、月、星辰、風、雨、雷、火、草、木、鳥、獸、山、壩、江、河、石、鐵甚至建筑物、工具、舊居地址等等都附有特定“尼”(精靈)，相信自然界是充滿精靈的世界。

各種精靈沒有具體的形象，也沒有等級，它們各司其職，互不相屬，但人類不能觸犯它們，否則將會大難臨頭。因此，人們在進行生產活動、出遠門等等之前，都進行各種名目繁多的祭祀儀式，以此祈求各種精靈保佑人們平安無事，萬事如意。

各地拉祜族的原始宗教大都經歷了自然崇拜、圖騰崇拜、靈物崇拜、靈魂崇拜和祖先崇拜等極其復雜的歷程。原始宗教的重要手段是原始巫術，它主要通過占卜、禳解、詛咒、盟誓和神判等儀式來表現并世代相傳。主持原始巫術、祭祀等原始宗教活動的人員稱摩八、席八或畢摩、貝瑪(與彝、哈尼族同)，他們經自學，多掌握本民族傳統文化，少數人還掌握中藥知識和傳統歷法，深受拉祜人的尊重。

唐宋時期，佛教是南詔、大理政權的“國教”，屬于南詔、大理政權屬民的拉祜族先民也信奉佛教，“至大理末年，段氏與烏蠻三十七部關系破裂”。(《拉祜族簡史》，云南人民出版社1986年版。)一時間戰(zhàn)火四起，導致拉祜族大規(guī)模的遷徙，佛隨人遷，佛教儀式日漸簡化，但佛教思想仍以口碑形式根植民間。

明末清初，大理僧侶楊德淵及其門徒把大乘佛教傳入拉祜族地區(qū)，使拉祜族的佛教信仰再度興盛起來，至清朝嘉慶后，先后在今臨滄地區(qū)的耿馬、雙江等縣境內建立過四大佛教活動基地，據說各以一尊佛像為真?zhèn)?在今瀾滄縣范圍內建立過五個佛教活動中心，據說各以一部佛經為真?zhèn)鳌９世锩耖g有四佛四尊和五佛五經的說法。

由于大乘佛教在拉祜族地區(qū)的傳入一開始就與清朝政府相對抗有直接聯系，故佛壇都毀于戰(zhàn)火，佛經佛像多下落不明。傳入拉祜族地區(qū)的佛經今只有一少部分，當今自稱佛祖后代的拉祜族地區(qū)有竹木結構，草蓋頂“波頁”(佛寺)，但人們只能以口碑形式傳頌佛祖的功德，佛教活動內容帶有濃厚的拉祜族宗教文化特色。20世紀20年代初至30年代，西方基督教和天主教先后傳入拉祜族地區(qū)。

據有關統計，中華人民共和國成立初期，僅瀾滄縣境內拉祜族、佤族信兩教人數就達25000人以上。

其中教徒最多、影響最大、活動范圍最廣的是基督教，它以當時瀾滄縣鎮(zhèn)邊區(qū)(今糯福鄉(xiāng))的糯福為中心向外傳播到永安、東回、富邦、文東、上允等區(qū)鄉(xiāng)和滄源、雙江等縣拉祜族、佤族地區(qū)。

天主教的活動范圍較小。迄今為止，瀾滄縣等部分拉祜族仍信仰基督教，星期天進行禮拜活動，每年公歷12月25日過圣誕節(jié)。節(jié)日期間跳擺舞、吹蘆笙、彈口弦等，依舊屬于拉祜族傳統文化的內容