宮殿建筑，藏語稱頗章。歷史上吐蕃王朝歷代贊普建有不少宮殿建筑，著名的有青瓦達(dá)孜宮、子母宮等等。而后來，隨著西藏政教合一制度的形成，宮殿則為各個(gè)喇嘛教派的法王、宗教領(lǐng)袖們所有，這既是它的一個(gè)最大特點(diǎn)，也是區(qū)別于歷代帝宮如北京故宮的根本所在。如薩迦寺的平措頗章、卓瑪頗章，系薩迦法王的宮殿；扎什倫布寺的拉章，則是歷代班禪的宮殿。

布達(dá)拉宮是西藏建筑藝術(shù)的精華，也是我國，以及世界著名的宮堡式建筑群。宮內(nèi)擁有無數(shù)的珍貴文物和藝術(shù)品，使它成為名副其實(shí)的藝術(shù)寶庫。布達(dá)拉宮起基于山的南坡，依據(jù)山勢蜿蜒修筑到山頂，高達(dá)110多米。全部是石、木結(jié)構(gòu)，下寬上窄，鎦金瓦蓋頂，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。人們走過拉薩河大橋，高聳山頂上的布達(dá)拉宮雄姿就映入眼簾。朱紅色的宮墻，金碧輝煌的宮頂。在藍(lán)天雪山的陪襯上，顯得格外壯麗。

布達(dá)拉宮始建于公元7世紀(jì)，于今已有1300多年的歷史。布達(dá)拉意為“佛教圣地”。據(jù)說，當(dāng)時(shí)吐蕃王朝正處于強(qiáng)盛時(shí)期，吐蕃王松贊干布與唐聯(lián)姻，為迎娶文成公主，松贊干布下令修建這座有999間殿堂的宮殿，“筑一城以夸后世”。布達(dá)拉宮始建時(shí)規(guī)模沒有這么大，以后不斷進(jìn)行重建和擴(kuò)建，規(guī)模逐漸擴(kuò)大。17世紀(jì)中葉，五世達(dá)賴受清朝冊封后，又由其總管第巴．桑結(jié)嘉錯(cuò)主持?jǐn)U建重修工程，歷時(shí)近50年，始具今日規(guī)模。到第十三世達(dá)賴，布達(dá)拉宮又進(jìn)行了歷時(shí)8年的修建。據(jù)說，這次修建，僅白銀就花費(fèi)了213萬兩。從松贊干布到十四世達(dá)賴，在這1300多年間，先后有9個(gè)藏王和10個(gè)達(dá)賴?yán)镌谶@里施政布教。1988年國家撥出巨款，對這座自17世紀(jì)以來沒有大修過的宮殿進(jìn)行了維修。

布達(dá)拉宮主樓13層。宮內(nèi)有宮殿、佛堂、習(xí)經(jīng)堂、寢宮、靈塔殿、庭院等。殿堂分紅宮、白宮兩個(gè)部分。紅宮是供奉神佛和舉行宗教儀式的地方。紅宮內(nèi)有安放前世達(dá)賴遺體的靈塔。塔身以金皮包裹，寶玉鑲嵌，金碧輝煌。在這些靈塔中，以五世達(dá)賴的靈塔最為壯觀。這是一座修建在大殿里上下貫通3層樓的大金塔，塔形宛如北京北海公園的白塔，高14．85米，從上到下全部用黃金包鑲，外鑲無數(shù)寶石。僅此一塔就用了黃金11萬兩。在紅宮內(nèi)還保存有大量珍貴文物，如明清兩代皇帝封賜西藏官員的詔敕、封誥、印鑒、禮品和精雕細(xì)鏤的工藝珍玩，罕見的經(jīng)文典籍，以及各類佛像、唐卡、法器、供器等。

布達(dá)拉宮有一個(gè)特點(diǎn)，就是在每一座殿堂的四壁和走廊里，幾乎都繪有壁畫。這些壁畫題材豐富，畫筆精細(xì)，色彩鮮艷。其中有豐富多彩的神話傳說，也有許多珍貴的歷史資料。有一幅是描繪當(dāng)年興建布達(dá)拉宮的情況。畫面上有成千上萬的農(nóng)奴，他們開山采石，順?biāo)拍荆瑥澭尺\(yùn)石上山。他們在沒有任何施工機(jī)械的情況下，全用人力完成這樣一件浩大的工程，實(shí)在令人驚嘆。壁畫還生動(dòng)地記載了文成公主與松贊干布成婚的故事；記載了五世達(dá)賴和十三世達(dá)賴先后到北京朝見清順治皇帝和光緒皇帝的情景。

在紅宮兩側(cè)的殿堂稱為白宮，是歷代達(dá)賴處理政務(wù)和生活起居的地方。這些殿堂建筑和陳設(shè)精美絕倫，達(dá)賴寢宮尤為突出，十四世達(dá)賴的“日光殿”，現(xiàn)在仍擺著純金的佛像，玉雕的觀音，線裝的經(jīng)卷，古的瓷器，西方的鐘表，以及其他許許多多的珍玩。