“本主”崇拜，在白族地區(qū)極為普遍。大理一帶，幾乎每個(gè)白族村寨都供奉“本主”，作為村社的保護(hù)神。被奉為“本主”的有神佛、菩薩、龍王、君主、將軍，各類神靈和民間傳說(shuō)中的英雄好漢等。“本主”節(jié)無(wú)統(tǒng)一節(jié)期，主要以“本主” 的誕辰、忌日或其他紀(jì)念性日期為祭會(huì)日期，并由此發(fā)展衍化為地區(qū)性節(jié)日。由于大理地區(qū)本主眾多(主要者即有一百多種)，“本主”節(jié)也名目繁雜，日期不一。

每個(gè)村幾乎都建有本主廟，大理白族本主廟內(nèi)供奉著木雕或泥塑的本主像，每逢大理本主的誕辰，為祭祀大理白族本主的盛大節(jié)日。本主節(jié)有一套基本固定的程序、即請(qǐng)神，迎神、祭神、娛神，本主回歸本主廟。平時(shí)村民不論升官發(fā)財(cái)、疾苦病痛、生兒育女都要去本主廟祈求保佑。這樣伴之悅耳動(dòng)聽(tīng)的洞經(jīng)音樂(lè)和各種民間歌舞表演，便形成了白族地區(qū)特有的本主文化。

本主節(jié)是大理白族的一個(gè)宗教節(jié)日。本主是大理地區(qū)白族特有的宗教信仰，大理白族本主意即“本境福主”，是一個(gè)村或幾個(gè)村的保護(hù)神。大理白族信奉的本主名目繁雜，有傳說(shuō)中的神，也有歷代的統(tǒng)治者，還有忠臣、孝子、烈女節(jié)婦及少量的自然神等。不管男女老少都要去拜神靈，希望可以保佑他們各村白族信奉的本主有神、烈女貞婦，孝子忠臣等。

每個(gè)本主都有其傳說(shuō)故事。故事中的本主都像人一樣有著家庭、婚戀以及各自的經(jīng)歷和嗜好。在白族人心目中，本主既有著神的超人智慧和力量，也有著人的親和與喜怒哀樂(lè)。白族人對(duì)本主的崇拜和祭祀也并非祈求來(lái)生來(lái)世的福祉，而在于今生今世的幸福和吉祥。相信本主能夠保佑人們逢兇化吉，實(shí)現(xiàn)美好的愿望。

以致于在祭祀本主的活動(dòng)中，各地都流行著諸多幽默風(fēng)趣的特別習(xí)俗。如鶴慶縣松桂鎮(zhèn)寶窩村的龍嫂、龍姑兩位本主，傳說(shuō)她們本是兩位農(nóng)婦，因懂得對(duì)付干旱而促使小春生長(zhǎng)的秘咒，為村民解除了春旱缺水之憂。于是當(dāng)?shù)乇局鲿?huì)期還要舉行一項(xiàng)“本主踩田”活動(dòng)，即將本主用轎子抬到田邊，然后用彩綢拴住本主木雕的身腰，滿田滿壩拖行，以此來(lái)祝愿五谷豐登。白族本主會(huì)既是隆重的祭祀活動(dòng)，也是歡樂(lè)的民族節(jié)日。