白族火把節(jié)于每年夏歷六月二十五日舉行，白語稱為“夫汪舞”，意為“六月狂歡”。在白族人心目中，它是僅次于春節(jié)的最隆重的節(jié)日。除了村寨豎大火把的集體活動，家家戶戶都要準(zhǔn)備佳肴美食、各種節(jié)日用品，嫁出去的姑娘都要回娘家團(tuán)聚。火把節(jié)前，遍街賣的都是火把節(jié)的標(biāo)志物——用竹篾彩紙糊扎的小升斗、小火把、紙火香袋以及專供婦女用來染紅指甲的鳳仙花根等等，節(jié)日氣氛非常濃郁。

關(guān)于火把節(jié)的緣由，白族人認(rèn)為主要是為了紀(jì)念柏潔夫人。傳說一千三百多年前，南詔王皮羅閣為吞并洱海地區(qū)的其他五詔(小王國)，設(shè)計(jì)以祭祖為名火燒松明樓，燒死五詔詔主。其中鄧賧詔主夫人柏潔遠(yuǎn)見卓識，事先已預(yù)計(jì)不測，事后又忠貞不屈，為刨丈夫尸骨，十指皆刨出鮮血。故火把節(jié)時(shí)白族青年婦女都要染紅指甲以示紀(jì)念。有的地區(qū)火把節(jié)當(dāng)天小伙子們還要舉行跑馬活動，海東一帶還舉行賽船，都是為了紀(jì)念柏潔夫人頑強(qiáng)的抗?fàn)幘瘛?/p>

節(jié)日當(dāng)天人們停止一切生產(chǎn)勞作，男女老少都著節(jié)日盛裝，紛紛匯集到豎大火把的地點(diǎn)，在熱鬧的嗩吶鼓樂聲中忙著扎制大火把，老爺爺們演奏洞經(jīng)古樂，老奶奶們齊聲念誦經(jīng)文。當(dāng)家婦女便要帶著孩子備上鹽、米、酒、茶到田間焚香祝禱，祝愿五谷豐登。

每個(gè)村寨或片區(qū)都要共豎一株大火把，砍好一棵五、六丈高的火把樹，通體用柴禾或竹子捆扎，插滿五顏六色的小三角旗、紅香，再掛上梨串、蘋果、海棠等，稱之為“火把果”。頂端還要飾以火把節(jié)的大型標(biāo)志物——“連升三級”的“升斗”，上書“國泰民安”、“風(fēng)調(diào)雨順”等字樣。“升斗”頂端彩旗飄飄，拱托著一支振翅欲飛的白鶴。

火把豎好后，暮色降臨時(shí)，由德高望重的老人在嗩吶鼓樂隊(duì)的護(hù)送下從本主廟取來火種將火把點(diǎn)燃。當(dāng)熊熊烈焰升起之時(shí)，男女老少便載歌載舞繞著火把樹轉(zhuǎn)，孩子們爭搶著燒落下來的火把果，意為迎祥納福，青少年們個(gè)個(gè)手中舞起小火把，不斷撲灑松香，飛出團(tuán)團(tuán)烈焰，互相追逐噴灑以示祝福，然后高舉火把巡游田間。

按民俗學(xué)的觀點(diǎn)，認(rèn)為火把節(jié)是一種農(nóng)事節(jié)日。白族自古為稻作民族，火把節(jié)乃稻谷抽穗時(shí)的慶祝活動。以火炬燒滅害蟲，祝禱豐收。

明代白族學(xué)者李元陽在《云南通志》中記道：“六月二十五日，束松明為火炬，照田苗，以火色占農(nóng)。”

此外，白族火把節(jié)也包含著一些具有生育觀念的民族文化。如火把樹要由當(dāng)年生男孩的年輕父親提供，豎火把的坑要由當(dāng)年生女孩的父親挖掘，大火把上掛滿水果，便是多子多福的象征。這一切都表明——白族火把節(jié)是一個(gè)源于白族先民生產(chǎn)和生育觀念的古老節(jié)日。