不同的民族有著不同的傳統(tǒng)節(jié)日，是一個(gè)民族文化的重要載體，也是民族審美的核心，蘊(yùn)涵著重要的文化意義。火把節(jié)是彝族最重要的傳統(tǒng)節(jié)日，一般歷時(shí)三天三夜，每一天都有固定而獨(dú)特的儀式，具有濃厚的民族風(fēng)情。

迎火

火把節(jié)第一天為“都載”，意為迎火。這一天，村村寨寨都會(huì)打牛宰羊殺豬，以酒肉迎接火神，祭祖，婦女還要趕制蕎饃、糌粑面，在外的人都要回家吃團(tuán)圓飯，一起圍著火塘喝自釀的酒，吃坨坨肉，共同分享歡樂(lè)和幸福。夜幕降臨時(shí)，臨近村寨的人們會(huì)在老人選定的地點(diǎn)搭建祭臺(tái)，以傳統(tǒng)方式擊打燧石點(diǎn)燃圣火，由畢摩（祭司）誦經(jīng)祭火。

然后，家家戶(hù)戶(hù)，由家庭老人從火塘里接點(diǎn)用蒿桿扎成的火把，讓兒孫們從老人手里接過(guò)火把，先照遍屋里的每個(gè)角落，再田邊地角、漫山遍野地走過(guò)來(lái)，用火光來(lái)驅(qū)除病魔災(zāi)難。最后集聚在山坡上，游玩火把，唱歌跳舞，做各種游戲。

贊火

火把節(jié)第二天為“都格”，意為頌火、贊火，是火把節(jié)的高潮。天剛亮，男女老少都穿上節(jié)日的盛裝，帶上煮熟的坨坨肉、蕎饃，聚集在祭臺(tái)圣火下，參加各式各樣的傳統(tǒng)節(jié)日活動(dòng)。成千上萬(wàn)的人聚集在一起，組織賽馬、摔跤、唱歌、選美、爬桿、射擊、斗牛、斗羊、斗雞等活動(dòng)。姑娘們身著美麗的衣裳，跳起“朵洛荷”。

在這一天，最重要的活動(dòng)莫過(guò)于彝家的選美了。年長(zhǎng)的老人們要按照傳說(shuō)中黑體拉巴勤勞勇敢、英俊瀟灑的形象選出美男子。選出像妮璋阿芝那樣善良聰慧、美麗大方的美女。當(dāng)篝火要熄滅的時(shí)候，一對(duì)對(duì)有情男女青年悄然走進(jìn)山坡，走進(jìn)樹(shù)叢，在黃色的油傘下?lián)軇?dòng)月琴，彈響口弦，互訴相思，故也有人將彝族火把節(jié)稱(chēng)作是“東方的情人節(jié)”。

送火

火把節(jié)的第三天，彝語(yǔ)叫“朵哈”或“都沙”，意思是送火。這是整個(gè)彝族火把節(jié)的尾聲。這天夜幕降臨時(shí)，祭過(guò)火神吃畢晚飯，各家各戶(hù)陸續(xù)點(diǎn)燃火把，手持火把，走到約定的地方，聚在一起，搭設(shè)祭火臺(tái)，舉行送火儀式，念經(jīng)祈禱火神，祈求祖先和菩薩，賜給子孫安康和幸福，賜給人間豐收和歡樂(lè)。

人們舞著火把念唱祝詞，“燒死瘟疫，燒死饑餓，燒死病魔，燒出安樂(lè)豐收年”以祈求家宅平安、六畜興旺。這時(shí)還要帶著第一天宰殺的雞翅雞羽等一起焚燒，象征邪惡的精靈和病魔瘟神也隨之焚毀了。然后找一塊較大的石頭，把點(diǎn)燃的火把、雞毛等一起壓在石頭下面，喻示壓住魔鬼，保全家人丁興旺，五谷豐登，牛羊肥壯。最后，山上山下各村各寨。