回族的語言文化：“小兒錦”是怎樣的一種文化
小兒錦是巴音郭楞回族曾經使用的語言，現個別語詞仍在民間流行。回族語言是由阿拉伯語和波斯語轉小兒錦語，再轉為漢語的。文字也是由阿拉伯文、波斯文轉為小兒錦文，再轉為漢文的。13世紀初，蒙古西域軍在東征滅南宋中，數以百萬計的西域親軍在中國南方落戶。為了與漢族人民交往交流的方便，學會了漢語用于社會交際，在本民族內部則用本民族語言，這種雙語現象大約流行了200年，到明朝年間，由于南方方言太雜，官話難以通行，硬性在我國南方推行北京官話，從而加速了回族由雙語轉為漢語的進程。
當時回族人學會完全使用漢語后，絕大多數人還不識漢字，為了便于學習漢文和日常記事的通俗需要，使用阿拉伯文字創造了一種輔助性的拼音文字，這種文字近代稱“小兒錦語”，這一名稱是由“消經”一詞而來，原意為將《古蘭經》譯為漢語而加以消化理解的意思。早在13─14世紀之交，一些流行于中國的波斯文伊斯蘭教經典中，在引用阿拉伯原文時都旁注“小兒錦”文字，后來有些伊斯蘭教經典，如《臥爾茲》等都有小兒錦語的譯本。
清朝民國年間，在民間念過經的回族人日常記事、通信往來時，大多采用這種文字，中華人民共和國成立后至今，一些粗通漢文和剛經過掃盲的回族人，遇到不會寫的漢文時，仍使用這種文字代替。
從15世紀初起，回族語音的轉換經過了500多年，轉用了漢文后，同時發展了本民族的文化，既接受先進的文化知識，又保持了本民族的特點，回族雖使用了漢語語文，但在使用中還是有一定的區別，如回族經堂語的結構詞匯，日常生活語匯方面在使用時，仍然保持著小兒錦語起始及發展的一些特殊語匯的表達方法，保持著小兒錦語的痕跡。特別是在回族比較集中的地區，在民族內部的交際中，常夾雜一些阿拉伯和波斯語的語匯，以及直澤不合語法規范的短句式，體現了其民族語言的遺留和回族使用漢語漢文中的一些特點。
