為什么北方人管小妹叫老妹 小姨叫老姨？
網(wǎng)友：終于弄明白原來室友說的“老姨”是最小的姨媽，“老舅”就是最小的舅舅。為什么有些地方會用“老”來稱呼排行最小的呢？
小編：如果你有歪果仁朋友，建議用“老”這個字虐他：老人、老友、老化、老早、老虎、老愛遲到、老板、煮老了，每個“老”什么意思你說說說。
以及“大姨和老姨誰是姐姐”這個問題。
《現(xiàn)代漢語詞典》上對“老”的解釋有17個，義項(xiàng)更多的字也有，比如“打”的解釋有24個，但含義都圍繞第一個義項(xiàng)“撞擊”，而“老”的各含義之間沒有明顯的聯(lián)系，參考小編上面舉的例子。
拋卻作為姓氏的“老”，這個字的語義在演化過程中形成了大概三個層次。
第一層的核心含義是年紀(jì)大，比如“蒼老”“父老”“他爺爺昨天老了”;第二層是時間久，“老司機(jī)”“老家”“肉燉老了”;有了年紀(jì)大就有了時間久，時間久了就會有變化，第三層含義的核心是變化過頭，像“老化”“老早”。
除了實(shí)義到實(shí)義的變化，還有實(shí)義到虛義的變化。中國自古是個敬老的社會，年紀(jì)與聲望正相關(guān)，所以有了“老爺”“老師”“太上老君”這樣的稱呼，“隔壁老王”在字面上也是尊稱。
姓氏前加“老”用作自稱時表現(xiàn)自己的高地位，比如“俺老孫”
而在時間久這個實(shí)義上，引申出排行的含義，于是就有了“老大”“老二”。
魏晉南北朝的時候有了“老兄”“老姊”的稱呼，以表敬重和親密，被叫“老兄”“老姊”的人大概也會回一句“老弟”“老妹”，進(jìn)而出現(xiàn)了“老侄”，久而久之，“老”被用于稱呼前綴的時候主要用于表達(dá)親近，而非強(qiáng)調(diào)這個字的實(shí)義。
以前的人生育早，六十多歲時長子也近五十，將來給父母養(yǎng)老的大都是年富力強(qiáng)的幼子(東北人喜歡捧“我老舅”也與此有關(guān))，加之家中最小的孩子最受父母兄姐疼愛，像老人一樣不用勞于農(nóng)事，所以被冠以“老”字以顯親昵和嬌縱，“老兒子”“老閨女”就是這么來的，跟“小祖宗”異曲同工。
相對應(yīng)的，老兒子老女兒長大后就變成了兄姐子女的老姨老姑老叔老舅。
也有說法是過去人們沒有避孕措施，也沒有避孕觀念，不停生育導(dǎo)致老大老幺年紀(jì)差距大，侄子年紀(jì)比小叔叔大是常有的事，給最小的叔叔稱呼前安上一個“老”字，能挽回年紀(jì)小而損失的長輩尊嚴(yán)。
